Parasieten zijn overal. We proberen er natuurlijk niet over na te denken, maar de werkelijkheid is hardnekkig. Op dit moment beleeft Cyclospora een moment in de Verenigde Staten. Michigan ziet het grootste aantal gevallen. Gezondheidsfunctionarissen wijzen met trillende vinger naar sla en groene salades. Fecale besmetting. Walgelijk, ja. Echt ook.
Wij kennen de bron niet. Geen specifieke teler, geen genoemde leverancier. Maar salades in zakken zijn een beruchte vector. Ze worden rauw gegeten. Er zijn zoveel stappen tussen de boerderij en uw vork waar dingen mis kunnen gaan.
Herinnert u zich de uitbraken van E. coli in Australië nog? Gastro-enteroloog Vincent Ho zei toen iets eenvoudigs dat nog steeds geldt. “Gewassen en klaar om te eten” is een verkoopargument. Het is ook een suggestie die je moet negeren.
Hij zei tegen mensen dat ze ze toch moesten wassen.
Deskundigen bevestigen dit nu. Vermijd salades in zakken. Sla de saladebars van het restaurant over. Epidemioloog Marisa Donnelly adviseert om bij dingen met schil te blijven. Komkommers. Sinaasappelen. Gladde oppervlakken die u kunt schrobben of wegschudden. Het is niet elegant. Maar het werkt.
Waarom het risico nemen?
Cyclospora is de huidige kop. Maar het is slechts een van de vele ziekteverwekkers die in uw productbak wachten. In een nieuw rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie, gepubliceerd in The Lancet, wordt gekeken naar de mondiale tol van door voedsel overgedragen parasieten. Ze maten de schade in Disability-Adjusted Life Years (DALY’s) voor 2021. Het aantal is onthutsend.
In één jaar tijd gingen wereldwijd ruim 4,8 miljoen gezonde levensjaren verloren door door voedsel overgedragen parasieten.
De grootste boosdoener is niet sla. Het is de varkenslintworm, Taenia solium. Je krijgt het door rauw of onvoldoende verhit varkensvlees te eten. De cysten groeien uit tot volwassen wormen in uw dunne darm. Of je kunt het krijgen van groenten die besmet zijn met geïnfecteerde menselijke uitwerpselen. Het klinkt als een nachtmerriereeks, maar het is biologie.
Hoe vermijd je het? Kook het varkensvlees. Kook de groenten. Vries het varkensvlees vijf dagen in bij -10 °C. Houd onbehandelde ontlasting uit de buurt van voedsel en varkens. Basissanitaire voorzieningen redden levens. Was je handen. Vóór het koken. Na het hanteren van rauw voedsel. Het voelt triviaal, maar het doet ertoe.
Dan is er nog Clonorchis sinensis, een toevalstreffer die dol is op vis. Algemeen voorkomend in Azië en Rusland. Meestal China. Het raakt je als je rauwe vis eet waar de larven in zitten. Toxoplasma gondii is een ander wijdverbreid protozoa. Veel mensen hebben het en voelen zich prima. Totaal onbewust. Maar als u zwanger bent of als uw immuunsysteem is aangetast door HIV of een transplantatie, is deze parasiet gevaarlijk.
Houd de katten uit de tuin. Beter nog: bewaar ze binnenshuis. Composteer kattenbakvulling niet. Nooit. Zwangere vrouwen mogen helemaal geen zwerfvuil aanraken.
Het WHO-rapport vermeldt nog andere. Cryptosporidium, Fasciola, Trypanosoma cruzi, Ascaris. Een alfabetsoep van ongemak. De meeste worden vermeden door weg te blijven van menselijk afval en vuil water. Splash-zwembaden zijn niet om in te zwemmen als ze onbehandeld zijn.
En laten we de olifant in de slaapkamer aanspreken.
Als jij of je partner net een door voedsel overgedragen parasiet heeft bestreden, stop dan. Maak geen gebruik van achterwaartse blootstelling. Afwassen. Voor. Na. Explosieve diarree verpest de romantiek. Snel.
Uit gerelateerde literatuur blijkt dat diarreeziekten momenteel in opkomst zijn. Context helpt.
Wassen met water en zeep is koning. Op alcohol gebaseerde ontsmettingsmiddelen zijn niet voldoende tegen al deze beesten. Ze zijn niet zo effectief. Kook je eten op de juiste manier. Was uw groenten en fruit met schoon water. Diepgaand. Het is vervelend. Het is vervelend. Maar vergeleken met het verliezen van gezonde jaren aan een parasiet in je darmen?
De moeite waard.
Jij doet de was. De parasiet gaat in de gootsteen. Je blijft gezond.
