Альфред Рассел Уоллес був не єдиною людиною, яка зрозуміла, як розвивається життя. Ми часто думаємо про Чарльза Дарвіна як про єдиного архітектора теорії еволюції. Але правда виявляється заплутанішою. Уоллес також був тут.
Народившись 8 січня 1823 в Уську, Уельс, Уоллес не починав свою кар’єру як учений. Він був землеміром. Він був архітектором. Потім він зацікавився рослинами. Цей поворот відправив його до Амазонії у 1848 році. Він подався туди, щоб збирати зразки. Робота була важка. Він ледь не помер від лихоманки та жовтої лихоманки. Але він повернувся з головою, повною ідей про те, як види змінюються з часом.
На цьому він не зупинився. З 1854 по 1862 Уоллес подорожував Малайським архіпелагу. Це Південно-Східна Азія сьогодні. Індонезія, Малайзія, Папуа – Нова Гвінея. Він провів там вісім років. Він зібрав тисячі зразків. Його спостереження на цих островах привели його до разючого висновку.
Види пристосовуються до свого довкілля. Ті, хто найкраще вписується, виживають. Це природний вибір.
Уоллес дійшов цієї теорії незалежно від Дарвіна. Він зробив це в той же час. Більше того, саме лист Уоллеса до Дарвіна в 1858 примусив Дарвіна нарешті опублікувати свою власну роботу. Дарвін працював над своєю теорією двадцять років. Він тримав її у секреті. Лист Уоллеса змінив усе. Дарвін та Уоллес представили свої ідеї разом на науковому суспільстві в Лондоні.
Дарвін завоював славу. Він написав «Походження видів». Він надав набагато більше доказів. Він описав механізм. Версія Уоллеса була простіша. Менш деталізована. Наукове співтовариство прийняло версію Дарвіна. Вони назвали її дарвінівською теорією еволюції.
Але Воллес не погодився з тим, де ця теорія зупинялася.
Дарвін вважав, що природний відбір пояснює все. Навіть людську свідомість. Уоллес відмовився прийняти це. Він наполягав у тому, що вищі розумові здібності людини було неможливо виникнути лише завдяки природному добору. Природа пояснює тіло. Вона не пояснює розуму. За це має відповідати щось інше. Небіологічний агент. Духовна сила.
Ця розбіжність у поглядах визначила решту їхньої кар’єри. Вони залишалися друзями, але фундаментально розходилися у поглядах масштаб еволюції.
Уоллес також завдав на карту невидимі лінії природи. Він помітив різкий кордон у тваринному світі Малайського архіпелагу. На заході ви знаходите азіатських тварин. Тигрів. Мавп. Слонів. На сході ви знаходите австралійських тварин. Сумчасті. Райські птахи. Дві зони рідко поєднуються.
Уоллес провів між ними лінію. Сьогодні ми називаємо її лінією Воллеса. Вона проходить через протоки між Борнео та Сулавесі. І між Балі та Ломбоком. Вона досі використовується біологами для опису фауністичних регіонів. Вона показує, як географія формує життя.
«На відміну Дарвіна, Уоллес наполягав у тому, що вищі розумові здібності людини було неможливо виникнути внаслідок природного відбору, але що це повинен був відповідати небіологічний агент».
Поза наукою Уоллес мав сильні думки про те, як має функціонувати суспільство. Він був не просто тихим спостерігачем. Він був суспільним інтелектуалом. Він підтримував соціалізм. Він вірив у націоналізацію землі. Він був пацифістом. Він виступав за надання жінкам виборчих прав.
