NASA запускає космічний апарат Люсі до Юпітера. Мета проста, але амбітна. Науковці хочуть відвідати троянські астероїди. Ці камені поділяють орбіту Юпітера. Вони є стародавніми реліквіями, що збереглися з часів народження Сонячної системи. Вивчаючи їх, дослідники сподіваються зрозуміти, як формувалися планети.
Місія націлена на групу об’єктів, яким часто не приділяють належної уваги. Коли люди думають про космічні дослідження, вони зазвичай уявляють планети або супутники. Для багатьох астероїди просто космічний сміття. Але ці конкретні астероїди містять ключі до розуміння ранньої історії Сонячної системи. Вони є капсулами часу. Вони практично не змінювалися протягом мільярдів років.
Чому троянські астероїди Юпітера важливі
Троянські астероїди Юпітера знаходяться у стабільних точках орбіти Юпітера. Ці точки називаються точками Лагранжа. Гравітація утримує астероїди у цих областях. Вони рухаються попереду чи позаду гігантської планети. Це робить їх зручними цілями для космічного апарату.
Чому варто вивчати їх зараз? Відповідь криється у їхньому віці. Ці об’єкти належать до часу формування зовнішніх планет. Вони містять примітивний матеріал. Цей матеріал не піддавався сильному нагріванню або змінам з часом. Він пропонує неоціненний погляд на сонячну туманність. Туманність — це хмара газу та пилу, яка колапсувала, утворивши наше Сонце та планети.
Без місії «Люсі» ми мали вибіркові дані лише з кількох астероїдів. Ми висаджувалися на Бенну та Рюгу. Ми пролітали повз Весту. Але це астероїди головного поясу. Вони ближче до Марса. Троянські астероїди це щось інше. Ймовірно, вони сформувалися у зовнішній частині Сонячної системи. Вони надають унікальний набір даних. Ці дані можуть підтвердити або спростувати теорію про міграцію планет.
Наука про формування планет
Планети не з’явилися просто так. Вони виросли з дрібніших тіл. Каміння стикалося і злипалося. Цей процес називається акрецією. Науковці вивчають астероїди, щоб зрозуміти, як це відбувалося. Але астероїди головного поясу могли помінятися. Тепло від радіоактивного розпаду могло змінити їхню структуру. Зіткнення могли «обнулити» їхню геологічну історію.
Троянські астероїди холодніші. Вони знаходяться далі від Сонця. Вони сушіші. Це збереження має ключове значення. Воно дозволяє вченим аналізувати їхній склад. Вони можуть шукати органічні сполуки. Вони можуть вимірювати вміст води. Ці деталі розкривають умови ранньої Сонячної системи.
“Люсі” відвідає кілька троянських астероїдів. Вона не обмежиться одним прольотом повз. Космічний апарат зустріне сім астероїдів. Ця різноманітність важлива. Один розмір не підходить усім. Деякі троянські астероїди можуть бути темними та багатими на вуглецю. Інші можуть бути яскравішими і містити більше льоду. Порівняння їх дає ширшу картину. Це допомагає вченим збудувати модель зовнішньої частини Сонячної системи.
«Троянські астероїди Юпітера – це капсули часу. Вони практично не змінювалися протягом мільярдів років».
Як працюватиме «Люсі»
Космічний апарат названо на честь скам’янілості гомініду. Скам’янілість Люсі допомогла відстежити походження людини. Ця місія відстежує походження планет. Конструкція апарату надійна. Він має витримати довгу подорож. Йому також необхідно впоратися з численними зустрічами. Місія триватиме понад десять років.
Апарат використовуватиме гравітаційні маневри. Він пролетить повз Землю. Він набере швидкість. Це заощаджує паливо. Це розширює можливості місії. «Люсі» летить не лише до Юпітера. Вона прямує до точок Лагранжа. Вона відвідає астероїди як у хмарі L4, так і у хмарі L5.
Прилади на борту спеціалізовані. Вони
