Національний фонд гуманітарних наук (NEH) є ключовою силою у зусиллях федерального уряду щодо захисту матеріалів, від яких залежить людство. Хоча це, безумовно, незалежне агентство, його коріння сягає Закону про заснування Національного фонду мистецтв та гуманітарних наук 1965 року. Конгрес не просто спрямовує гроші до кількох музеїв. Його визначення «гуманітарних наук» широке. Археологія. Лінгвістика. Історія. Філософія. Етика. Релігієзнавство. Судова практика. Література Теорія та критика мистецтва. NEH цікавиться тим, чи це може допомогти нам зрозуміти людський досвід.
Можливо, ви думаєте, що це просто курний архів. Це негаразд. Агентство надає гранти музеям, бібліотекам та архівам для виконання важкої роботи зі збереження. Зберігання колекцій. Забезпечення їхньої доступності для публіки. Без цієї інфраструктури цілі глави історії зникають у темряві.
Згадайте останній раз, коли ви відвідували історичне місце або дивилися документальний фільм PBS про раннє життя в Америці. Імовірно, за цим стояли гроші NEH. Музейні виставки фінансуються. Телевізійні програми підтримуються. Проекти з перекладу та редагування для академічних видавництв? Вони також у списку. Мета – громадський доступ. Не тільки для вчених у їх «слонових кістках», а й для будь-якої людини, яка проходить через галерею або читає перекладений текст.
Фізичні особи також були виключені. Гранти доступні для педагогів, дослідників та авторів. Вони виробляють освітні матеріали. Вони викладають. Вони глибоко поринають у архіви. Лише за перші 30 років фонд виділив 2,7 мільярда доларів. Це відповідає 51 000 стипендій та грантів.
Чому це важливо зараз? Тому що культура не зберігає себе сама.
Гуманітарні науки – це не розкіш. Вони фіксують, хто ми є та як ми сюди потрапили.
NEH діє в тіні деяких гламурніших інститутів. Не буде великих прес-конференцій. Жодних схвалень знаменитостей. Просто стабільно та тихо оплачувати те, що потребує часу. Книги Виставки. Архіви. Вони можуть не бути у тренді у соціальних мережах, але вони визначають нашу національну пам’ять.
Деякі критики сперечаються про те, де проводиться кордон. Що вважають гуманітарними науками? Це лише західний канон? Чи він розшириться, щоб увімкнути маргіналізовані голоси та нові форми вираження? Визначення у Законі 1965 року було досить широким, щоб сприяти цим дебатам. Це, як і раніше, вірно сьогодні.
Гроші надходять до установ. Бібліотека. Університети. Місцеві історичні товариства. Вони подають заявки. Вони конкурують. Вони перемагають. Потім вони беруться до роботи. Каталогізація. Переклад. Викладання. NEH не створює виставки. Воно платить за те, щоб світло залишалося увімкненим.
Це лише невелика частина федерального бюджету. Вона справді мала. Але без неї хто знає, що може гнити на складі? Або не бути перекладеним. Або ніколи не потрапити до класу.
Фонд виживає. Дебати продовжуються. Гранти продовжують надходити. Десь історик шукає нових документів. Вчитель розробляє урок. Музей вішає картину. Все це тому, що Конгрес вирішив близько 60 років тому, що деякі речі заслуговують на фінансування. Навіть якщо квитки не розкуповуються. Навіть якщо вони не стають трендом.
