Národní nadace pro humanitní vědy (NEH) je klíčovou silou ve snaze federální vlády chránit materiály, na kterých lidstvo závisí. I když jde jistě o nezávislou agenturu, její kořeny sahají do zákona National Endowment for the Arts and Humanities Act z roku 1965. Kongres nedává peníze jen do několika muzeí. Jeho definice „humanitní vědy“ je široká. Archeologie. Lingvistika. Příběh. Filozofie. Etika. Náboženská studia. Soudní praxe. Literatura. Teorie a kritika umění. NEH se zajímá o to, zda nám to může pomoci porozumět lidské zkušenosti.
Možná si myslíte, že je to jen zaprášený archiv. To je špatně. Agentura poskytuje granty muzeím, knihovnám a archivům na těžkou konzervační práci. Skladování sbírek. Jejich zpřístupnění veřejnosti. Bez této infrastruktury zmizí celé kapitoly historie do neznáma.
Vzpomeňte si, kdy jste naposledy navštívili historické místo nebo sledovali dokument PBS o raném životě v Americe. Pravděpodobně za tím byly NEH peníze. Muzejní výstavy jsou financovány. TV programy jsou podporovány. Překladatelské a redakční projekty pro akademické vydavatele? Jsou také na seznamu. Cílem je přístup veřejnosti. Nejen pro učence v jejich „slonovinových kostech“, ale pro každého, kdo prochází galerií nebo čte přeložený text.
Vyloučeni nebyli ani jednotlivci. Granty jsou dostupné pro pedagogy, výzkumníky a autory. Vytvářejí vzdělávací materiály. Učí. Ponoří se hluboko do archivů. Jen za prvních 30 let poskytl fond 2,7 miliardy dolarů. To odpovídá 51 000 stipendií a grantů.
Proč je to nyní důležité? Protože kultura se nezachová sama.
Humanitní vědy nejsou luxus. Zaznamenávají, kdo jsme a jak jsme se sem dostali.
NEH působí ve stínu některých okouzlujících institucí. Žádné velké tiskové konference nebudou. Žádná podpora celebrit. Plaťte stabilně a tiše za to, co vyžaduje čas. knihy. Výstavy. Archiv. Možná nejsou trendy na sociálních sítích, ale definují naši národní paměť.
Někteří kritici diskutují, kde je nakreslena hranice. Co je považováno za humanitní vědy? Je to jen západní kánon? Nebo se rozšíří o marginalizované hlasy a nové formy vyjádření? Definice v aktu z roku 1965 byla dostatečně široká, aby tuto debatu usnadnila. To platí dodnes.
Peníze jdou institucím. Knihovny. univerzity. Místní historické společnosti. Podávají přihlášky. Soutěží se. Vyhrávají. Pak se dají do práce. Katalogizace. Překlad. Výuka. NEH nevytváří výstavy. Vyplatí se nechat rozsvícená světla.
To je jen malá část federálního rozpočtu. Je opravdu malý. Ale bez toho, kdo ví, co by mohlo hnít ve skladu? Nebo nebýt přenesen. Nebo nikdy nechodit do třídy.
Fond přežije. Debata pokračuje. Granty stále přicházejí. Někde historik hledá nové dokumenty. Učitel rozvíjí lekci. V muzeu visí obraz. To vše proto, že Kongres před nějakými 60 lety rozhodl, že některé věci stojí za to financovat. I když lístky nejsou vyprodané. I když se nestanou trendem.
