Para astronom telah menemukan sesuatu yang langka. Sepasang bintang biner, keduanya masif, keduanya mati, keduanya meledak. Untuk pertama kalinya, kita memiliki bukti adanya sistem supernova kembar.
Kedengarannya seperti fiksi. Dua matahari mati bersama. Seperti Tatooine. Tapi ini adalah data nyata. Sistem ini terletak sekitar 6.000 tahun cahaya dari Bumi. Di Gemini.
Lebih dari separuh bintang di galaksi kita mempunyai pasangan. Sistem biner adalah hal yang umum. Bintang besar? Hampir selalu biner. Jadi mengapa sampai sekarang tidak ada yang memperhatikan pasangan khusus ini?
Bagaimana Nebula Ubur-ubur Mengungkap Rahasianya
Lihatlah ke langit dan lihat Nebula Ubur-ubur. Itu IC 443. Itu adalah sisa supernova. Terang. Berantakan. Kompleks. Gelombang kejut dari bintang yang sekarat menghantam gas dan debu. Membuat cangkang konsentris. Seperti riak di kolam.
IC 443 telah dipelajari dengan baik. Semua orang mengetahuinya.
Tapi di dekatnya? Sesuatu yang samar sedang disembunyikan.
Selama bertahun-tahun, objek redup tetap ada dalam data. G189.6+33. Ditemukan pada tahun 1994 oleh misi ROSAT. Sinar X yang lemah. Hampir tidak sampai. Kemudian observatorium Spektrum Roentgen Gamma mengambilnya. Struktur seperti cangkang. Itu tampak seperti sisa supernova lainnya. Tapi itu terlalu lemah. Terlalu sepi.
Studi baru ini tidak mengabaikannya. Mereka melihat lebih dekat.
Mengapa Bintang-Bintang Ini Terhubung
Tim ini menggabungkan data Teleskop Luar Angkasa Fermi GammaRay selama 16 tahun dengan pengukuran Xray, optik, dan radio yang lebih tua. Mereka tidak hanya mencari cahaya. Mereka mencari dampaknya.
Baik IC 443 dan G119.6+33 menabrak awan hidrogen antarbintang yang sama.
Ini adalah kuncinya.
Jika dua sisa menabrak awan yang sama, berarti keduanya dekat. Terhubung secara spasial. Bukan sekadar tumpang tindih secara visual dalam garis pandang kita. Sebenarnya tetangga.
Pusat ledakan mereka berjarak sekitar 30 hingga 50 tahun cahaya.
Kesempatan acak? Tidak mungkin.
Kemungkinan menemukan dua sisa supernova yang tidak berhubungan sedekat ini secara tidak sengaja? Sekitar satu dari 1.000.
“Kita bisa mengharapkan banyak pasangan,” kata penulis utama Miltiadis Michailides dari Stanford. “Namun, hal ini belum pernah diamati. Hingga saat ini.”
Kesenjangan Usia Antara Matahari Mati
Bintang mana yang mati lebih dulu?
Perhitungannya menunjukkan adanya kesenjangan yang panjang. G119.6+3.3 lebih tua. Bintangnya meledak antara 110,00 dan 20,000 tahun yang lalu. IC 443? Lebih baru. Berusia sekitar 8,00 hingga 9,00 tahun.
Kedua bintang induknya adalah raksasa. Dua puluh kali massa matahari kita. Mungkin lebih.
Jadi apa yang terjadi?
Satu bintang menjadi supernova terlebih dahulu. G119.6+. Ledakan itu menendang rekannya. Keras. Mendorong bintang kedua menjauh. Namun tidak cukup jauh untuk memutus hubungan gravitasi sepenuhnya. Atau mungkin gelombang kejut dari kedua ledakan tersebut kebetulan bertabrakan dengan gas yang sama.
Sistemnya tetap utuh. Tersembunyi di depan mata.
Apa Artinya Bagi Evolusi Bintang
Penemuan ini mengubah keadaan. Kami tahu ada biner besar-besaran. Kami tahu mereka meninggal. Kami hanya tidak memiliki kasus keduanya yang terkonfirmasi meninggal dengan cara yang dapat dideteksi dalam satu sistem.
Sekarang kita melakukannya.
Menganalisis gelombang kejut dari G119.6 dan IC 443 dapat mengungkapkan seberapa besar kecepatan ledakan pertama pada ledakan kedua. Tendangan surgawi.
“Hal ini menunjukkan bahwa penemuan kami sebenarnya merupakan pasangan supernova sistem biner pertama yang diketahui.”
Ini bukan hanya tentang menghitung bintang mati. Ini tentang memahami mekanisme kematian mereka. Bagaimana mereka berinteraksi. Bagaimana satu kematian mempengaruhi lintasan kematian lainnya.
Nebula Ubur-ubur bukan hanya ubur-ubur. Itu bagian dari sebuah tarian. Dua raksasa. Satu ujung.
Lebih banyak sistem seperti ini mungkin ada di luar sana. Menunggu dalam kegelapan. Bersembunyi di tengah kebisingan. Kami hanya perlu melihat riaknya secara berbeda.
Atau mungkin kita hanya membutuhkan teleskop yang lebih baik.
