Astronomové objevili něco vzácného. Dvojice hmotných dvojhvězd, obě mrtvé, obě explodující. Poprvé máme důkaz o existenci systému dvojité supernovy.
Zní to fantasticky. Dvě slunce umírají společně. Jako na Tatooinu. Ale to jsou skutečná data. Systém se nachází přibližně 6 000 světelných let od Země v souhvězdí Blíženců.
Více než polovina hvězd v naší Galaxii má společníky. Duální systémy jsou běžné. Masivní hvězdy? Jsou téměř vždy dvojité. Proč tedy tomuto konkrétnímu páru dosud nikdo nevěnoval pozornost?
Jak Krabí mlhovina (Medúza) odhalila své tajemství
Podívejte se na oblohu a hledejte mlhovinu Medúza (IC 443). Toto je pozůstatek supernovy. Jasný. Beztvarý. Obtížný. Rázové vlny z umírající hvězdy zasáhly plyn a prach a vytvořily soustředné skořápky jako vlnky na vodě.
IC 443 byl dobře studován. Všichni o ní vědí.
Ale poblíž? Něco slabého bylo skryto.
Roky se v datech zdržuje slabší objekt G189.6+33. Objeven v roce 1994 misí ROSAT. Slabé rentgenové záření. Sotva znatelné. Pak to observatoř Spectrum-Roentgen-Gamma zaznamenala. Skořápkovité struktury. Vypadalo to jako další pozůstatek supernovy. Ale byl příliš slabý. Příliš tichý.
Nová studie to neignorovala. Podívali se blíž.
Proč byly tyto hvězdy spojeny?
Tým spojil více než 16 let dat z Fermiho gama dalekohledu se staršími rentgenovými, optickými a rádiovými měřeními. Hledali víc než jen světlo. Hledali stopy vlivu.
Jak IC 443, tak G119.6+33 (poznámka: v textu G189.6 je překlep, dále se používá G119.6, ponecháno jako v původním komunikačním kontextu) narazily do stejného mezihvězdného vodíkového mraku.
Toto je klíčový bod.
Pokud dva zbytky narazí do stejného mraku, jsou blízko. Prostorově propojené. Nepřekrývají se jen vizuálně v našem zorném poli. A skutečné sousedy.
Jejich výbuchová centra jsou od sebe vzdálena asi 30–50 světelných let.
Náhoda? Nepravděpodobné.
Je možné náhodou najít dva nesouvisející zbytky supernovy tak blízko? Asi jeden z 1000.
“Můžete očekávat spoustu párování,” řekl hlavní autor Miltiadis Michailides ze Stanfordu. – To však nikdy nebylo pozorováno. Stále”.
Rozdíl ve věku mrtvých sluncí
Která hvězda zemřela jako první?
Matematika naznačuje velkou mezeru. G119.6+33 (původní překlep G119.6+3.3, významově opravený) je starší. Jeho hvězda explodovala před 110 000 až 20 000 lety. IC 443? Novější. Přibližně 8 000–9 000 let.
Obě mateřské hvězdy byly obři. Dvacetkrát hmotnější než naše Slunce. Možná víc.
Tak co se stalo?
Jedna hvězda vybuchla jako první. G119.6+. Výbuch silně zatlačil na jejího společníka. Odhodit druhou hvězdu. Ale ne tolik, aby to gravitační spojení úplně přerušilo. Nebo se možná rázové vlny z obou explozí jednoduše srazily se stejnou oblastí plynu.
Systém zůstal nedotčen. Skrytá na očích.
Co to znamená pro hvězdnou evoluci?
Tento objev mění hru. Věděli jsme, že existují masivní binární systémy. Věděli jsme, že umírají. Jednoduše jsme neměli potvrzený případ, že by oba zemřeli detekovatelně ve stejném systému.
Teď to máme.
Analýza rázových vln z G119.6 a IC 443 může odhalit, jakou rychlost první exploze udělila druhé hvězdě. Nebeská kopa.
“To naznačuje, že náš objev je ve skutečnosti prvním známým párem supernov v binárním systému.”
Není to jen o počítání mrtvých hvězd. Jde o pochopení mechanismu jejich smrti. Jak se ovlivňují? Jak jedna smrt ovlivňuje trajektorii druhé.
Mlhovina Medúza je víc než jen medúza. Je to součást tance. Dva obři. Jeden konec.
Takové systémy jsou snad všude. Skrytá ve tmě. Schovává se v hluku. Jen jsme se potřebovali podívat na vlnky jinak.
Nebo jsme možná jen potřebovali lepší dalekohledy.
