Чи зникає руде волосся? Це міф. Так, вони рідкісні, але стійкі. Ми часто бачимо заголовки про те, що руді локони вирушать на той світ разом із дронто. Проте експерти кажуть, що цього не станеться.
Цифри вражають. Натуральні руді становлять не більше 2% населення планети. У вогнищах концентрації, таких як Ірландія та Великобританія, ця цифра досягає 10%. Низькі показники зазвичай сигналізують про проблеми із ознакою. Але ж вимирання? Скоріш за все, ні.
Немає жодних доказів того, що руді вимирають. Гени, відповідальні цей колір, нешкідливі. Вони не перешкоджають розмноженню та не пов’язані з фатальними захворюваннями, що вражають до репродуктивного віку. Це коротка відповідь генетиків. Але довга відповідь включає рецесивні гени, прихованих носіїв і частку еволюційної удачі.
Математика рецесивних генів
Руде волосся – рецесивна ознака. Щоб отримати цей колір, потрібно дві копії варіантного гена MC1R. Одна з мами. Одна від тата.
Ось у чому секрет. Можна носити цей ген, не виявляючи його зовні. Люди зі світлим, каштановим або чорним волоссям часто носять варіант MC1R мовчки. Вони просто не виробляють червоного пігменту.
Ієн Джексон, професор Единбурзького університету у відставці, зазначає, що це питання витає у повітрі вже десятиліття. Подібна паніка охопила блондинів у середині ХІХ століття. Та сама картина. Мало числа. Паніки. Потім… нічого.
Давайте розглянемо ефект носійства. Уявіть, що цей варіант несе 50% населення. Лише 25% пар нестимуть його одночасно. А з цих пар? Лише 25% їхніх дітей успадкують обидві копії.
Математика зберігає ген живим. Він ховається у генофонді. Поки є носії, полум’я не гасне. Йому не треба сяяти на всіх. Достатньо кількох людей, щоб підтримувати рід.
Джонатан Різ, професор дерматології у відставці, виражається прямо. Ознаки вимирають у великих групах, лише якщо носії цих ознак мають менше дітей. Немає доказів того, що руді народжують менше за дітей. Вони не відсіваються через нездатність до розмноження.
Ризики меланоми не означають вимирання
Є ще аспект здоров’я. Руді обгорають швидше. Вище ризик меланоми. Дехто стверджує, що природний відбір має їх знищити.
Це обґрунтована стурбованість. Пфеомеланін, пігмент, що надає червоного відтінку, має жорстку хімію. Він забезпечує менший захист ДНК. Рівень меланоми вищий.
Але еволюція не працює з людського таймінгу. Багато рак шкіри з’являються в пізнішому віці. Коли вже діти виросли. Cancer Research UK зазначає, що смертність від меланоми досягає піку 90 років. На цей момент гени вже передані далі.
До появи сонцезахисних кремів? Можливо, інакше. До сучасної медицини? Ймовірно, результати були гіршими. Але ми не живемо у ту епоху. І навіть тоді ця ознака зберігалася тисячоліттями. Значить, має бути якийсь баланс. Або якась користь.
Приховані переваги гена MC1R
Чи є користь? Можливо.
Пфеомеланін може допомагати регулювати клітинний цистеїн. Надлишок цистеїну шкідливий для клітин. Пігмент рудого волосся може діяти як буфер.
Потім є історія про вітамін D. Світліша шкіра краще поглинає UVB. Більше вітаміну D у похмурі зими. Це популярна теорія. Але Різ говорить, що докази хиткі. Визначити «рудого» складно. Це спектр. Шатен знаходиться на кордоні. Важко вивчати без масштабного геномного секвенування.
Проте ген залишається. Частота може знижуватися, у міру змішування та мобільності популяцій. Люди з регіонів без високої частоти MC1R поєднуються. Це трохи розбавляє ознаку.
Але розбавлення – це не вимирання. Це просто зміна.
Чи виживе руді в наступному столітті?
Так.
Варіанти впроваджено у мільярди геномів. Приховані у носіїв. Захищені рецесивним наслідуванням. Поки MC1R існує у популяції носіїв, руді з’являтимуться. Можливо, рідше у деяких регіонах. Можливо, ні. Але чи зникнуть? Ні.
Еволюція повільна. Міграція людей швидко. Генетика складна. Але підсумковий висновок залишається зрозумілим.
Руді не вимирають. Вони просто ховаються на очах.
