Исчезают ли рыжие волосы? Это миф. Да, они редки, но стойки. Мы часто видим заголовки о том, что рыжие локоны отправятся на тот свет вместе с дронто. Однако эксперты говорят, что этого не произойдет.
Цифры впечатляют. Натуральные рыжие составляют менее 2% населения планеты. В очагах концентрации, таких как Ирландия и Великобритания, эта цифра достигает 10%. Низкие показатели обычно сигнализируют о проблемах с признаком. Но вымирание? Скорее всего, нет.
Нет никаких доказательств того, что рыжие вымирают. Гены, ответственные за этот цвет, безвредны. Они не препятствуют размножению и не связаны с фатальными заболеваниями, поражающими до репродуктивного возраста. Это короткий ответ генетиков. Но длинный ответ включает в себя рецессивные гены, скрытых носителей и долю эволюционной удачи.
Математика рецессивных генов
Рыжие волосы — рецессивный признак. Чтобы получить этот цвет, нужны две копии вариантного гена MC1R. Одна от мамы. Одна от папы.
Вот в чем секрет. Можно носить этот ген, не проявляя его внешне. Люди с светлыми, каштановыми или черными волосами часто носят вариант MC1R молча. Они просто не вырабатывают красный пигмент.
Иэн Джексон, профессор Эдинбургского университета в отставке, отмечает, что этот вопрос витает в воздухе уже десятилетия. Подобная паника охватила блондинов в середине XIX века. Та же картина. Мало числа. Паника. Затем… ничего.
Давайте рассмотрим эффект носительства. Представьте, что вариант несет 50% населения. Только 25% пар будут нести его одновременно. А из этих пар? Только 25% их детей унаследуют обе копии.
Математика сохраняет ген живым. Он прячется в генофонде. Пока существуют носители, пламя не гаснет. Ему не нужно сиять на всех. Достаточно нескольких людей, чтобы поддерживать род.
Джонатан Риз, профессор дерматологии в отставке, выражается прямо. Признаки вымирают в больших группах только если носители этих признаков имеют меньше детей. Нет доказательств того, что рыжие рождают меньше детей. Они не отсеиваются из-за неспособности к размножению.
Риски меланомы не означают вымирание
Есть еще аспект здоровья. Рыжие обгорают быстрее. Выше риск меланомы. Некоторые утверждают, что естественный отбор должен их уничтожить.
Это обоснованная озабоченность. Пфеомеланин, пигмент, придающий красный оттенок, имеет жесткую химию. Он обеспечивает меньшую защиту ДНК. Уровень меланомы выше.
Но эволюция не работает по человеческому таймингу. Многие рак кожи появляются в более позднем возрасте. Когда дети уже выросли. Cancer Research UK отмечает, что смертность от меланомы достигает пика в 90 лет. К этому моменту гены уже переданы дальше.
До появления солнцезащитных кремов? Возможно, иначе. До современной медицины? Вероятно, результаты были хуже. Но мы не живем в ту эпоху. И даже тогда этот признак сохранялся тысячелетиями. Значит, должен быть какой-то баланс. Или какая-то польза.
Скрытые преимущества гена MC1R
Есть ли польза? Возможно.
Пфеомеланин может помогать регулировать клеточный цистеин. Избыток цистеина вреден для клеток. Пигмент рыжих волос может действовать как буфер.
Затем есть история о витамине D. Более светлая кожа лучше поглощает UVB. Больше витамина D в пасмурные зимы. Это популярная теория. Но Риз говорит, что доказательства шаткие. Определить «рыжего» сложно. Это спектр. Шатен находится на границе. Трудно изучать без масштабного геномного секвенирования.
Тем не менее, ген остается. Частота может снижаться, по мере смешения и мобильности популяций. Люди из регионов без высокой частоты MC1R смешиваются. Это немного разбавляет признак.
Но разбавление — это не вымирание. Это просто изменение.
Выживет ли рыжие в следующем веке?
Да.
Варианты внедрены в миллиарды геномов. Скрыты у носителей. Защищены рецессивным наследованием. Пока MC1R существует в популяции носителей, рыжие будут появляться. Возможно, реже в некоторых регионах. Возможно, нет. Но исчезнут? Нет.
Эволюция медлительна. Миграция людей быстра. Генетика сложна. Но итоговый вывод остается ясным.
Рыжие не вымирают. Они просто прячутся на виду.
