Палеонтологи виявили новий вид сінокосців — унікальної групи павукоподібних, які застигли у древній бурштиновій смолі у двох різних регіонах: Україні та Прибалтиці. Це відкриття, пов’язане з нещодавно названим видом Balticolasma wunderlichi, є найважливішим доказом того, що доісторичний ландшафт Європи колись був набагато теплішим і біологічно різноманітнішим, ніж сьогодні.
Відсутня ланка в генеалогічному дереві павукоподібних
Це відкриття особливо значуще, оскільки Balticolasma wunderlichi належить до підродини Ortholasmatinae. Хоча представники цієї групи існують і сьогодні, нині їхній ареал обмежений Східною Азією, Північною та Центральною Америкою. У Європі вони повністю вимерли.
Виявивши ці скам’янілості в 35-мільйонному бурштині, дослідники заповнили величезну географічну прогалину в еволюційній історії цих істот. Присутність Ortolasmatinae в епоху еоцену вказує на те, що колись ця підродина мала значно ширше поширення по Північній півкулі, перш ніж зміни клімату або навколишнього середовища витіснили їх з європейського континенту.
Високотехнологічний аналіз скам’янілої смоли
Для вивчення зразків група вчених під керівництвом палеонтолога Крістіана Бартеля з Баварської державної колекції природної історії використала поєднання світової мікроскопії та комп’ютерної томографії (КТ). Ці передові методи візуалізації дозволили команді «переглянути» смолу, що скам’яніла, і створити високодеталізовані цифрові 3D-моделі.
Сканування виявило складні фізичні характеристики, необхідні наукової класифікації:
– Декоративні гребені: характерна текстура на спинці павукоподібного.
– Гратові візерунки: складні мітки на голові.
– Спеціалізована анатомія: виступаючий глазум (очне піднесення) та складна будова ротового апарату.
– Структура ніг: вісім довгих тонких ніг, при цьому друга пара помітно довша за інші.
– Таксономічні маркери: скани були досить детальними, щоб показати будову геніталій, що є вирішальним фактором для ідентифікації та розрізнення видів павукоподібних.
Дослідники проаналізували два різних екземпляри: самця, що зберігся в балтійському бурштині, та самку, знайдену в рівненському бурштині (північно-західна Україна).
Карта субтропічного минулого
Той факт, що ці скам’янілості були знайдені як у балтійських, так і в рівненських родовищах бурштину, багато говорить нам про давній світ. У пізньому еоцені регіон, що охоплює сучасні Україну, Естонію, Латвію, Литву та Білорусь, не мав помірного клімату, який ми знаємо сьогодні. Навпаки, це було тепле, можливо, субтропічне і вологе середовище.
Подібність між скам’янілістю, знайденими в балтійському та українському бурштині, дозволяє припустити, що на той час ці два регіони мали дуже схожі екосистеми та «фауни» (сукупність тварин даного регіону).
«Той факт, що новий вид сіножатів був виявлений і в Україні, показує, наскільки схожими були фауни обох регіонів на той час», — зазначає співавтор дослідження Джейсон Данлоп із Музею природної історії в Берліні.
Чому це важливо для науки
Це відкриття — не просто знахідка «дивної» комахи; це фрагмент більшого еволюційного пазла.
- Уточнення дерева життя: Ставши першими зафіксованими викопними представниками підродини Ortholasmatinae, ці зразки допомагають вченим точніше простежити еволюційну лінію сінокосців.
- Історія клімату: Існування цих істот служить біологічним індикатором теплого та вологого клімату еоцену в Північній Європі.
- Біогеографія: Це допомагає пояснити, як види мігрують і чому певні групи зникають із одних континентів, процвітаючи інших.
Хоча ця знахідка заповнює важливу прогалину у світовому розподілі цієї підродини, дослідники зазначають, що для повної реконструкції історії Ortholasmatinae знадобиться більше нових палеонтологічних відкриттів.
Висновок: Відкриття Balticolasma wunderlichi доводить, що 35 мільйонів років тому в Європі існувала субтропічна екосистема, набагато більше схожа на сучасну Східну Азію та Північну Америку, ніж нинішній ландшафт. Це найважливіша ланка в розумінні того, як види павукоподібних переміщалися земною кулею протягом часу.
