Озеро Дон Жуан робить те, чого від нього не очікують. Воно залишається рідким. Навіть при температурі мінус 58 градусів. Це 50 градусів нижче нуля за Цельсієм. Повітря щипає моє обличчя. Навколо утворюється лід. Але це озеро вперто пручається.
Він розташований у сухих долинах Мак-Мердо в Антарктиді. In a harsh, lifeless place. Його солоність досягає 40%. Це неймовірна сума. Для порівняння, солоність Мертвого моря становить 34%, а солоність океану – лише 3,5%. Озеро Дон Жуан у дванадцять разів солоніше звичайної ванни, наповненої морською водою.
Його вода густа, як сироп.
Може здатися, що така солона водойма повинна перетворитися на суцільний лід. Зазвичай так і відбувається. Але не тут. Хлорид кальцію перешкоджає зближенню молекул води. Вони не можуть утворити кристалічну структуру льоду. Вони залишаються наполегливими. У результаті виходить калюжа глибиною близько 10 сантиметрів, площа якої менше шести футбольних полів. Водойма була названа на честь двох пілотів ВМС США Дональда і Джона, які виявили її в 1961 році під час розвідувального польоту. Щасливий збіг обставин.
Навіщо цікавитися солоною калюжею?
НАСА розглядає це. Озеро нагадує Марс. Холодний. Трохи сухий. Повний солей. І, можливо, там є вода. Біля озера вчені виявили мікроби. Крихітне життя, яке висить на межі виживання. Якщо щось виживає там, воно може вижити і на Червоній планеті. Або воно там збереглося в далекому минулому.
«Якщо ми визнаємо теорію глибоких підземних вод як істину… ми говоримо про великий водоносний горизонт».
Це Джонатан Тонер. Він дотримується теорії підземних вод. Але ніхто не впевнений.
Протягом сорока років вчені припускали, що підземні води живлять воду. Бульбашки, що піднімаються з великої глибини. Проста логіка. До 2013 р. Геологи з Університету Брауна придивилися ближче. Вони зробили тисячі фотографій. На схилах ми помітили темні смуги. Вологий грунт. Солона грязь, яка стікала разом з дощовою водою або талим снігом, спрямовуючи її в озеро. Атмосферна вологість. Утримується ґрунтом. Стікає крапля за краплею.
Це мало сенс. Крім того, це дуже схоже на повторювані схили на Марсі. Ця ідея прижилася. Озеро живиться тільки поверхневим стоком. Місцеве явище.
І ось настав 2017 рік.
Комп’ютерні моделі дали суперечливі результати. Моделювання показало, що поверхнева вода не може створити такий специфічний хімічний коктейль. Профіль солі був занадто дивним. Лише глибокий водоносний горизонт міг забезпечити такий правильний баланс. Ми повернулися до теорії грунтових вод. чи ні?
Тонер знайшов це захоплюючим. Велика прихована водна система є більш перспективною для позаземного життя, ніж невеликий дощ. Але інших учених це не переконало. Смуги на схилах справжні. Фотографії не брешуть.
Тому маємо дві версії. Одна каже, що в озеро живляться підземні річки. Інший стверджує, що «атмосферний піт» стікає з пагорбів.
Обидві сторони мають дані. Жодна сторона не має останнього слова. Дискусія триває.
Що насправді підтримує вологість?
Чи має значення напрям течії води, якщо лід ніколи не з’являється? Озеро просто стоїть там. Не заморожені. Чекаю кращого пояснення.
