Ma na imię Pando. Wymawiane przez twarde „D”, jak „peng-dow”.
Po łacinie Pando oznacza „rozprzestrzeniam”. Ale to nie tylko się rozprzestrzenia – rozprzestrzenia się na ogromne przestrzenie.
Głęboko w lesie państwowym Fishlack w stanie Utah leży gaj drżących topoli, które podważają nasze konwencjonalne rozumienie poszczególnych drzew. Z zewnątrz wygląda to tak, jakby z ziemi wyrastały tysiące pni. Można nawet wśród nich spacerować, myśląc, że idzie się przez zwykły leśny gąszcz.
Ale to nieprawda.
Przechodzisz przez ciało pojedynczego, ciągłego organizmu.
Waga na stworzenie
Oto kicker: to nie tylko ogromne drzewo. To kolonia klonalna. Każdy pień, który widzisz, niesie absolutnie identyczny materiał genetyczny. Wszystkie są gałęziami jednej gigantycznej rośliny.
A ta roślina jest naprawdę ciężka.
Mówimy o 13 milionach funtów biomasy. Lub, jeśli wolisz system metryczny, około 6 milionów kilogramów. Ta waga sprawia, że Pando jest najcięższym żywym organizmem na planecie.
Ta masa obejmuje 106 akrów. To około 43 hektary ziemi w całości poświęconej jednemu żywemu organizmowi.
Pod twoimi stopami znajduje się pojedynczy, rozłożysty system korzeniowy, który łączy wszystko razem. Rozciąga się pod ziemią jak sieć palców. Kiedy górna część obumiera, spod ziemi wyłaniają się nowe pędy. To jest tylko zamiennik. Ale korzeń pozostaje żywy.
Jak długo może żyć jeden organizm?
Kiedy się klonujesz, trudno określić wiek.
Analiza DNA pokazuje, że ten system korzeniowy istnieje od dziesiątek tysięcy lat. Dokładna data nie jest nam znana. Nie mamy znacznika czasu ani dokładnej daty. Ale ta trwałość jest niezaprzeczalna.
Niektóre kolonie klonalne są naprawdę stare. Szacuje się, że wiek trawy morskiej Posidonia oceanica występującej w Morzu Śródziemnym wynosi 100 000 lat. Pando może i jest młodsze, ale z pewnością jest starsze niż jakiekolwiek pojedyncze nieklonalne drzewo, jakie kiedykolwiek znaleźliśmy.
Dlaczego to jest ważne? Ponieważ poddaje to w wątpliwość naszą definicję „jednostki”. Czy to 40 000 pojedynczych drzew? A może jedno drzewo o 40 000 „twarzach”?
Z biologicznego punktu widzenia jest to jedna całość.
Gdzie mogę go zobaczyć?
Jeśli chcesz zobaczyć najcięższy obiekt na Ziemi, udaj się do Utah. Gaj jest chroniony przez Las Państwowy Fishlack. To jest ziemia państwowa.
