Se llama Pando. Dígalo con una “D” dura, como “pan-doe”.
En latín, Pando significa “yo esparzo”. Sin embargo, no sólo se propaga. Se extiende.
En lo profundo del Bosque Nacional Fishlake de Utah, hay un grupo de álamos temblorosos que desafía nuestra forma de pensar sobre los árboles individuales. Miras y ves miles de troncos que se elevan del suelo. Incluso podrías dar un paseo entre ellos, pensando que estás caminando por un simple bosque.
Pero no lo eres.
Estás caminando sobre un organismo único y continuo.
El peso de un ser
Aquí está el truco: este no es sólo un gran árbol. Es una colonia clonal. Cada tronco que ves comparte exactamente el mismo material genético. Son tallos de una planta enorme.
Y esa planta es pesada.
Estamos hablando de 13 millones de libras de biomasa. O, si se prefiere el sistema métrico, unos 6 millones de kilogramos. Esto convierte a Pando en el organismo vivo más pesado del planeta.
Ese peso cubre 106 acres. Son aproximadamente 43 hectáreas de terreno dedicadas enteramente a una forma de vida.
Debajo de tus pies, un único y extenso sistema de raíces lo conecta todo. Se extiende como una red de dedos bajo la tierra. Cuando la parte superior muere, surgen nuevos brotes. Son sólo reemplazos. La raíz permanece viva.
¿Qué edad puede tener un solo organismo?
La edad es complicada cuando te clonas a ti mismo.
El análisis de ADN sugiere que este sistema de raíces ha existido durante decenas de miles de años. No sabemos la fecha exacta. No tenemos una marca de tiempo. Pero la longevidad es innegable.
Algunas colonias clonales son antiguas. Se estima que la posidonia oceánica del Mediterráneo tiene 100.000 años. Pando puede ser más joven que eso, pero ciertamente es más antiguo que cualquier árbol no clonal que hayamos encontrado.
¿Por qué esto importa? Porque desafía nuestra definición de “individuo”. ¿Son 40.000 árboles separados? ¿O es un árbol con 40.000 caras?
Biológicamente es uno.
Dónde verlo
Si quieres ver el objeto más pesado de la Tierra, dirígete a Utah. El Bosque Nacional Fishlake protege la arboleda. es terreno publico
