Grande máquina. Desligado.
O Grande Colisor de Hádrons acabou de desligar. Segunda de manhã. Permanece escuro por quatro anos. Até 2030.
Isto não é um colapso. É uma atualização. Um enorme. O objetivo é simples, agressivo. Transforme-o no LHC de alta luminosidade. Esse nome parece desajeitado. HiLumi LHC faz o trabalho.
Queremos destruir mais coisas.
Dez vezes mais colisões de partículas. Aproximadamente.
Pense na última vez que você viu algo explodir naquela escala.
“A partir de segunda-feira entraremos em nova fase.” — Markus Zerlauth, chefe do projeto
Ele chama isso de um momento importante. Justo. Desde 2009, os prótons batem cabeças neste anel de 27 quilômetros que abrange a fronteira França-Suíça. Perto de Genebra. É onde a física aconteceu. Especificamente, onde o bóson de Higgs foi encontrado em 2012. A partícula que explica por que as coisas têm massa.
Mas essa era a configuração antiga.
Este é o desligamento número três.
Primeira pausa em 2013. Dois anos. Eles soldaram ímãs e aumentaram a energia. O segundo intervalo durou mais. 2018 a 4222. Muita manutenção. Substituições. Trabalho chato.
Agora? Este é o LS3. Desligamento longo 3.
Eles estão trocando 1,2 quilômetros de ímãs. Zero a quatro pés de aço supercondutor. Além de outras peças. Em todo o complexo do CERN, dezenas de projetos acontecem ao mesmo tempo. Milhares de pessoas. Engenheiros, físicos, técnicos. É um pesadelo logístico. Ou um triunfo dependendo do seu dia.
“É realmente uma oportunidade de explorar o universo de uma forma que nunca fizemos antes.” -Mark Thomson
Esse é o diretor falando. Ele está animado. Você deveria estar? Talvez.
A máquina ficará mais brilhante. “Luminosidade” é o jargão que descreve a força com que as coisas se chocam. Estamos triplicando a taxa de colisão. Mais acidentes. Mais dados.
O que os dados nos trazem?
Respostas. Ou perguntas melhores.
O Modelo Padrão é o nosso mapa de partículas. Funciona muito bem principalmente. Mas está incompleto. Falta matéria escura. Energia escura. As coisas que constituem a maior parte do universo real. Não podemos ver essas coisas diretamente. Ainda não.
Com o HiLumi LHC produziremos cerca de 380 milhões de partículas de Higgs. A máquina atual faturou apenas 55 milhões até agora.
Faça as contas. Mais amostras significam encontrar falhas raras. Coisas estranhas que não se enquadram no modelo. Quebra o código da natureza.
Vamos nos aprofundar na antimatéria. As condições do universo primitivo. Talvez finalmente explique do que é feita a gravidade se você apertar os olhos para a direita.
O trabalho continua, no entanto. Os pesquisadores não estão ociosos. Eles estão minerando dados antigos. Examinando terabytes coletados durante a Execução 3. Procurando por sinais ocultos.
Enquanto isso o ferro descansa.
A tecnologia usada para construir isso não é apenas para nerds da física. O CERN inventou coisas que usamos diariamente. Imagens médicas. Ferramentas de restauração de arte. Sensores no seu telefone, talvez. Você nunca percebe. Eles funcionam perfeitamente. Espere. Não posso usar essa palavra. Eles simplesmente funcionam.
A máquina acorda em 2030.
Vai correr muito então. Até a década de 2040. Quando finalmente morre.
Então o que?
Provavelmente algo maior. Algo que ainda não podemos imaginar.
