Eles não sobreviveram às baleias. Eles mal sobreviveram um ao outro.
Likneset é como os habitantes locais o chamam. Em norueguês. Significa “Ponto do Cadáver”. 🧊
Se você quiser saber como era a vida dos baleeiros do século XVII em Svalbard. É aqui que você olha.
Svalbard fica a meio caminho entre o Pólo Norte e a costa norte da Noruega. Um arquipélago brutal. Durante séculos. Foi o marco zero para a caça às baleias no Ártico. E o Likeneset? O maior cemitério para esses homens. Centenas de buracos rasos marcados com pilhas de pedras. Dos anos de expansão dos anos 1600 e 1700.
Os arqueólogos acabaram de desenterrar 20 desses corpos. Publicado na PLOS One em maio passado.
As descobertas são sombrias.
“A caça às baleias no Ártico nos primórdios da era moderna estava entre as primeiras indústrias extrativas em grande escala da Europa. E a mão-de-obra? Altamente manual.”
Essa é Lise Loktu, do Instituto Norueguês de Patrimônio Cultural, sua pesquisa. Ela não adoçou. Nem Elin Therese Brødht, a antropóloga forense com quem trabalhou no Hospital Universitário de Oslo.
Pense nisso. Remando em água gelada. Transportando animais vivos. Arrastando carcaças. Cortar gordura até ficar com os dedos dormentes. Fazendo tudo molhado. E frio.
Seu esqueleto guarda recibos.
Loktu e Brødht olharam para os ossos. Ombros. Coluna. Quadris. Joelhos. Pés. Eles foram triturados. Doença articular degenerativa em todos os lugares. Trauma que um atleta levaria décadas para acumular.
Aqui está o chute.
Alguns desses caras eram jovens adultos. Jovem. No entanto, seus ossos pareciam pertencer a homens velhos. Eles se quebraram. Devagar. Dia após dia.
E depois há o escorbuto.
A maioria deles tinha. Todos os sintomas. Sangramento nas gengivas. Dentes perdidos. Fraqueza muscular. Anemia. Deficiência de vitamina C. Coisas simples agora. Impossível evitar naquela época.
Frutas frescas não crescem em Svalbard. Os marinheiros em longas viagens sabiam disso. Ou deveriam ter feito isso. Os europeus não entendiam a biologia. Então eles ignoraram. Eles menosprezavam alimentos indígenas como muktuk. Pele e gordura de baleia. Carregado com vitamina C e D.
“O escorbuto não afeta apenas os ossos. Ele compromete o sistema imunológico. Enfraquece a cicatrização de feridas. Declínio físico geral.”
Então você está exausto. Suas juntas estão virando pó. Suas gengivas estão apodrecendo. Seu sistema imunológico está offline.
Má notícia.
A maioria deles também fumava cachimbo. Você pode dizer porque as hastes de argila deixaram marcas circulares no esmalte dos dentes. Eles reprimiram. Constantemente.
O tabaco causa escorbuto? Não diretamente. Mas esgota suas reservas de vitamina C. Isso adiciona estresse. Loktu sugere que pode ter sido o peso extra que empurrou um corpo já fraco para o limite.
Fumar. Dieta ruim. Trabalho infernal. Infecção esperando nos bastidores.
Alguém chegou em casa? Talvez.
Mas aqui está o verdadeiro problema. Os ossos não estão apenas parados ali.
Eles estão desaparecendo.
Likneset está sendo comido pela costa. Erosão costeira. Impulsionado pelo rápido aquecimento do Ártico. O permafrost está descongelando. A terra que preservou esses corpos durante 400 anos está virando sopa.
Os pesquisadores compararam sepulturas cavadas no final da década de 1980 com as de 2016. Depois, novamente em 2019. A diferença? O site está entrando em colapso. O valor informativo destes arquivos está diminuindo rapidamente.
As alterações climáticas não são apenas o derretimento das calotas polares. Está apagando a história.
Assim que acabar. Acabou.
Corremos para cavar. Mas o gelo corre mais rápido.
