Mereka tidak selamat dari paus. Mereka nyaris tidak bisa bertahan satu sama lain.
Likneset, begitulah penduduk setempat menyebutnya. Dalam bahasa Norwegia. Artinya “Titik Mayat”. 🧊
Jika Anda ingin tahu seperti apa kehidupan para pemburu paus abad ke-17 di Svalbard. Di sinilah Anda melihat.
Svalbard terletak di tengah-tengah antara Kutub Utara dan pantai utara Norwegia. Kepulauan yang brutal. Selama berabad-abad. Ini adalah titik awal perburuan paus di Arktik. Dan Linkenet? Kuburan terbesar bagi orang-orang itu. Ratusan lubang dangkal ditandai dengan tumpukan batu. Dari tahun booming tahun 1600an dan 1700an.
Para arkeolog baru saja menggali 20 mayat tersebut. Diterbitkan di PLOS One Mei lalu.
Temuannya suram.
“Perburuan paus di Arktik pada masa awal merupakan salah satu industri ekstraktif berskala besar pertama di Eropa. Dan tenaga kerjanya? Sangat manual.”
Itulah Lise Loktu dari Institut Warisan Budaya Norwegia Penelitiannya. Dia tidak menutup-nutupinya. Elin Therese Brødht, antropolog forensik tempat dia bekerja di Rumah Sakit Universitas Oslo, juga tidak melakukan hal yang sama.
Pikirkan tentang hal ini. Mendayung di air yang membekukan. Mengangkut hewan hidup. Menyeret bangkai. Memotong lemak sampai jari mati rasa. Melakukan semuanya selagi basah. Dan dingin.
Kerangka Anda menyimpan tanda terima.
Loktu dan Brødht melihat tulang-tulang itu. Bahu. Tulang belakang. Panggul. Lutut. Kaki. Mereka diparut. Penyakit sendi degeneratif dimana-mana. Trauma yang membutuhkan waktu puluhan tahun bagi seorang atlet untuk terakumulasi.
Inilah yang menarik.
Beberapa dari mereka adalah orang dewasa muda. Muda. Namun tulang-tulang mereka tampak seperti milik orang tua. Mereka menghancurkan diri mereka sendiri. Perlahan-lahan. Hari demi hari.
Lalu ada penyakit kudis.
Kebanyakan dari mereka memilikinya. Semua gejalanya. Gusi berdarah. Gigi hilang. Kelemahan otot. Anemia. Kekurangan vitamin C. Hal sederhana sekarang. Mustahil untuk menghindarinya saat itu.
Buah segar tidak tumbuh di Svalbard. Para pelaut yang melakukan perjalanan jauh mengetahui hal ini. Atau mereka seharusnya melakukannya. Orang Eropa tidak memahami biologi. Jadi mereka mengabaikannya. Mereka meremehkan makanan Pribumi seperti muktuk. Kulit ikan paus dan lemaknya. Penuh dengan Vitamin C dan D.
“Kudis tidak hanya menyerang tulang. Penyakit kudis juga membahayakan sistem kekebalan tubuh. Melemahkan penyembuhan luka. Penurunan fisik secara keseluruhan.”
Jadi kamu kelelahan. Sendi Anda hancur menjadi debu. Gusi Anda membusuk. Sistem kekebalan Anda sedang offline.
Berita buruk.
Kebanyakan dari mereka juga merupakan perokok pipa. Anda bisa mengetahuinya karena batang tanah liat meninggalkan lekukan melingkar pada email giginya. Mereka menekan. Selalu.
Apakah tembakau menyebabkan penyakit kudis? Tidak secara langsung. Tapi itu menghabiskan simpanan Vitamin C Anda. Itu menambah stres. Loktu berpendapat mungkin beban ekstralah yang mendorong tubuh yang sudah lemah itu ke tepi jurang.
Merokok. Pola makan yang buruk. Kerja keras. Infeksi menunggu di sayap.
Apakah ada yang berhasil pulang? Mungkin.
Tapi inilah masalah sebenarnya. Tulang-tulangnya tidak hanya diam saja.
Mereka menghilang.
Likneset dimakan oleh pantai. Erosi pantai. Didorong oleh pemanasan Arktik yang cepat. Permafrost sedang mencair. Tanah yang mengawetkan tubuh-tubuh ini selama 400 tahun kini berubah menjadi sup.
Para peneliti membandingkan kuburan yang digali pada akhir tahun 19800an dengan kuburan pada tahun 2016. Lalu pada tahun 2019. Bedanya? Situs ini runtuh. Nilai informasi dari arsip-arsip ini menurun dengan cepat.
Perubahan iklim tidak hanya mencairkan lapisan es. Itu menghapus sejarah.
Setelah itu hilang. Itu hilang.
Kami berlomba untuk menggali. Tapi esnya melaju lebih cepat.
