Para as pessoas que lutam contra a gengivite, um novo estudo sugere que a goma de mascar enriquecida com nitratos dietéticos pode ser uma forma simples e eficaz de reduzir a inflamação e o sangramento. Embora a higiene oral tradicional continue a ser essencial, esta abordagem inovadora oferece um tratamento auxiliar promissor, alterando o equilíbrio bacteriano na boca.
O desafio das doenças gengivais
A doença gengival, ou gengivite, é uma condição comum causada pelo acúmulo de placa bacteriana nos dentes. Esse acúmulo desencadeia inflamação, causando inchaço e sangramento nas gengivas. Se não for tratada, a condição pode evoluir para periodontite, um estágio mais grave que pode resultar em abscessos e perda dentária.
A prevenção padrão envolve escovar duas vezes ao dia, usar fio dental e enxaguatório bucal antibacteriano. No entanto, conforme observado por Shawn Green, do Harbor-UCLA Medical Center, manter essa rotina de forma consistente pode ser difícil para muitas pessoas. Embora pesquisas anteriores tenham mostrado que comer alimentos ricos em nitratos, como folhas verdes e beterraba, pode reduzir a inflamação das gengivas ao promover bactérias benéficas, nem todo mundo gosta ou tem acesso fácil a esses alimentos.
Como funciona a goma de nitrato
Para explorar uma maneira mais conveniente de aproveitar os benefícios dos nitratos, os pesquisadores desenvolveram uma goma de mascar especializada. O estudo envolveu 30 adultos com doença gengival leve, que foram aleatoriamente designados para mascar chicletes enriquecidos com nitrato ou chicletes placebo com o mesmo sabor. Os participantes mascam chiclete por pelo menos 15 minutos, três vezes ao dia, durante três semanas, mantendo a higiene bucal e a alimentação habituais.
O mecanismo por trás deste tratamento é biológico: os nitratos atuam como um prebiótico. Eles estimulam o crescimento de bactérias bucais benéficas que convertem nitrato em óxido nítrico. Este processo ajuda a suprimir bactérias nocivas formadoras de placas, como a Porphyromonas gingivalis, que são os principais causadores de doenças gengivais.
Redução significativa no sangramento
Os resultados do ensaio foram promissores. Os pesquisadores avaliaram a saúde das gengivas examinando as gengivas ao redor de cada dente para verificar se havia sangramento – um indicador importante de inflamação.
- Grupo de goma de nitrato: A porcentagem de regiões sondadas que sangraram caiu de uma média de 26% no início do estudo para 15% no final.
- Grupo Placebo: Aqueles que mascaram chiclete sem nitrato não observaram alterações significativas nos níveis de sangramento.
Praveen Sharma, da Universidade de Birmingham, que não esteve envolvido no estudo, descreveu esta redução como “clinicamente significativa”, destacando o impacto potencial na saúde do paciente.
Uma prova de conceito promissora
Estas descobertas sugerem que a goma enriquecida com nitrato poderia servir como uma ferramenta simples e acessível para complementar o atendimento odontológico padrão. Francesco D’Aiuto, do Imperial College Healthcare NHS Trust, classificou o estudo como uma “boa prova de conceito”, mas enfatizou que são necessárias mais pesquisas. Estudos futuros devem investigar quanto tempo duram esses benefícios e se o tratamento é eficaz para casos mais graves de doenças gengivais.
Conclusão: Embora não substitua a escovação e o uso do fio dental, a goma de mascar enriquecida com nitrato oferece uma estratégia nova e apoiada pela ciência para controlar doenças gengivais leves, promovendo um microbioma oral mais saudável.
