Le leggende locali sostengono che i giganti li usassero per preparare il vino di riso.
Gli archeologi hanno semplicemente sepolto quella teoria. BENE. Parzialmente.
Gli escavatori nel nord del Laos hanno scoperto un enorme vaso di pietra. Hanno trovato ossa. Trentasette persone ne vale la pena. Alcuni risalivano a più di un millennio. Questa scoperta scuote le fondamenta di ciò che pensiamo di sapere sulla “Piana delle Giare”. Ciò suggerisce che queste pietre da migliaia di tonnellate non fossero solo decorative. Erano cripte.
Il nuovo studio arriva nel numero di agosto di Antiquity.
Un cimitero secondario
Il vaso specifico in questione si trova nel bosco. Circa settanta chilometri a nord-est di Phonsavan. Sull’altopiano di Xieng Khouang.
È enorme. Oltre due metri di diametro. Dentro? Non scheletri. Solo frammenti. Ossa sciolte. Cenere.
Ciò indica pratiche di sepoltura secondarie. I corpi marcirono prima da qualche altra parte.
Magari in barattoli più piccoli nelle vicinanze. Nicholas Skopal, un archeologo del James Cook Queensland, la chiama distillazione. Non di vino. Di carne.
“Prendono le ossa e le mettono… in questo grande vaso.”
Quindi la grande pietra funge da armadietto comune per il defunto. Una volta che le parti molli se ne vanno, le ossa si spostano nell’archivio principale.
Vecchi miti Nuova scienza
Le persone fissano queste rocce da decenni. L’esploratrice francese Madeleine Colani visitò il paese negli anni ’30. Ha rifiutato l’idea che la gente del posto vi conservasse grano o acqua. Colani immaginò che fossero per i morti.
Nessuno ha ascoltato. Soprattutto perché la regione è minata da ordigni inesplosi della guerra del Vietnam. Eliminare quella schifezza è ancora un lavoro in corso.
Così il mistero si è inasprito.
Ora Skopal conferma che Colani aveva ragione riguardo all’aspetto della sepoltura. Ma la sequenza temporale è stata riscritta. La datazione al radiocarbonio mostra che le ossa hanno circa mille anni. Più giovane delle pietre stesse. Colani pensava che i vasi avessero due millenni.
I successivi residenti presero in prestito gli antichi mobili per i loro riti? Forse. Il buddismo arrivò più tardi. Ha portato la cremazione. Il barattolo conteneva cenere e frammenti bruciati. Questo va bene.
Chi l’ha costruito?
Miriam Stark dell’Università delle Hawaii osserva questo svolgersi con interesse. Non era coinvolta nello scavo ma si aspettava di vedere queste prove.
“Questo è un raduno funerario collettivo.”
Ma è lei a porre la vera domanda. Dove hanno dormito?
Non sono state trovate case vicino alle giare. Nessun indicatore chiaro di quale cultura brandisse gli scalpelli. Abbiamo il cimitero. Non abbiamo il quartiere.
Chi erano queste persone? Potremmo non trovare mai la risposta solo nella pietra. La terra conserva i suoi segreti. A volte più profondo di quanto possa nascondere il coperchio di un barattolo.
