Model-modelnya baru. Mereka bilang Bumi itu hidup.
Kebanyakan astronom dulu bertaruh melawan kita. Narasi lama sangatlah sederhana dan brutal: dalam waktu sekitar lima miliar tahun, Matahari akan kehabisan inti hidrogen. Itu membengkak. Menjadi raksasa merah. Kemudian bintang AGB. Benda besar dan membengkak yang menelan semua yang dilewatinya.
Kami seharusnya terbakar.
Sebuah penelitian yang diterbitkan pada 19 Juni di Astronomi & Astrofisika memperumit akhir cerita tersebut.
Tarik tambang
Dua kekuatan bertarung demi planet ini.
Saat Matahari mengembang menjadi raksasa merah yang mengerikan, kekuatan pasang surut meningkat. Mereka menarik Bumi ke dalam. Menuju api. Pada saat yang sama, bintang yang menua melepaskan lapisan luarnya. Angin bintang membawa massa ke luar angkasa.
Matahari menjadi lebih terang.
Gravitasi melemah. Bumi terdorong keluar.
“Nasib bumi bergantung pada keseimbangan antara dua efek ini,” kata Mats Esseldeurs dari KU Leuven.
Ini adalah kebuntuan kosmis.
Jika gelombang pasang menang, kita akan terbakar.
Jika kerugian massal menang, kita lolos.
Penelitian sebelumnya tidak dapat menentukan kekuatan mana yang lebih kuat. Asumsi tentang dinamika bintang sangat bervariasi. Tata surya bagian dalam tampak seperti kuburan.
Sampai sekarang.
Para peneliti mengamati L2 Puppis. Ini adalah bintang sekarat yang berjarak sekitar 200 tahun cahaya di konstelasi Puppis. Ini menyerupai versi Matahari kita yang jauh lebih tua. L2 Puppis mengeluarkan debu. Kemungkinan besar di sana terdapat sebuah planet yang massanya dua belas hingga enam belas kali massa Jupiter yang tampaknya selamat dari kekacauan tersebut.
Jika L2 Puppis bisa memelihara anak-anaknya, mungkin anak kita juga bisa.
Siapa yang meninggal?
Simulasinya spesifik. Merkurius mati. Venus mati. Mereka terbakar saat Matahari menelan mereka selama ekspansi.
Bumi berada di ujung pisau.
Esseldeurs mengatakan variabel terbesar bukanlah matematika pasang surut. Ini adalah berapa banyak massa sebenarnya yang hilang dari Matahari. Data saat ini menunjukkan bahwa Bumi dapat bertahan hidup dengan tergelincir keluar dari radius bintang yang membesar. Tapi “bertahan” adalah kata yang kuat ketika bintang Anda mengandung bahaya termonuklir.
Kita tidak sendirian dalam ketidakpastian ini. Beberapa katai putih—mayat padat yang ditinggalkan bintang—dikelilingi oleh dunia yang utuh. Yang lainnya duduk di tumpukan puing-puing yang terbuat dari planet-planet yang hancur. Kemungkinannya tidak jelas.
Mengapa kami terus memeriksa?
PLATO diluncurkan tahun depan.
Teleskop ESA memburu planet mirip Bumi. Ini juga akan memindai bintang-bintang tua. Kami membutuhkan lebih banyak data. Lebih banyak pengamatan tentang bagaimana sistem planet berevolusi ketika induknya bertambah tua.
Bumi mungkin tidak akan hancur.
Itu tidak berarti kita tetap hangat.
Jika Matahari melepaskan massa yang cukup untuk mendorong Bumi ke orbit yang lebih luas, cahayanya akan meredup. Zona layak huni bergerak ke dalam, menuju ke tempat kita dulu berada. Kita lolos dari api hanya untuk membeku dalam kegelapan.
Atau mungkin kita hanya duduk di sana. Menyaksikan katai putih bersinar redup.
Lagipula matahari akan mati. Kita mungkin hanya menontonnya.
