Nové modely. Říkají: Země přežije.
Dříve většina astronomů sázela proti nám. Stará verze událostí byla jednoduchá a nemilosrdná: asi za pět miliard let by Slunci došel vodík ve svém jádru. Hvězda se roztáhne. Stane se z něj červený obr. A pak hvězda na asymptotické obří větvi (AGB). Obrovský, nadupaný předmět, který spolkne vše, co mu přijde do cesty.
Šli jsme hořet.
Ale článek publikovaný 19. června v časopise Astronomy & Astrophysics tento konec komplikuje.
Vesmírný boj o vliv
Dvě síly bojují o osud planety.
Jak se Slunce rozpíná do monstrózního červeného obra, slapové síly zesilují. Táhnou Zemi dovnitř, směrem k plameni. Zároveň stárnoucí hvězda odhazuje své vnější vrstvy. Hvězdný vítr unáší hmotu do vesmíru.
Slunce je čím dál světlejší.
Gravitace slábne. Země je vytlačena ven.
„Osud Země závisí na jemné rovnováze mezi těmito dvěma efekty,“ říká Mats Esselders z KU Leuven.
Toto je kosmická konfrontace.
Pokud příliv zvítězí, budeme hořet.
Pokud dojde ke ztrátě hmoty, budeme zachráněni.
Předchozí studie nebyly schopny rozhodnout, která síla je dominantní. Předpoklady o hvězdné dynamice se značně lišily. Vnitřní sluneční soustava vypadala jako hřbitov.
Zatím.
Vědci se podívali na Bobblehead’s L2. Je to umírající hvězda, která se nachází přibližně 200 světelných let daleko v souhvězdí Puppis. Podobá se starší verzi našeho Slunce. L2 Bobblehead vrhá prach. Pravděpodobně ukrývá planetu o hmotnosti 12–16 hmotností Jupiteru, která podle všeho přežila chaos.
Pokud L2 Bobblehead dokázala zachránit své „děti“, možná by to dokázalo i naše Slunce.
Kdo zemře?
Simulace jsou konkrétní. Merkur zemře. Venuše zemře. Vybuchnou, když je Slunce během procesu expanze pohltí.
Země stojí na noži.
Podle Esselderse není hlavním neznámým faktorem slapová matematika, ale to, kolik hmoty Slunce ztratí. Současné důkazy naznačují, že Země přežije těsně před tím, než bude zachycena mimo poloměr rozpínající se hvězdy. Ale slovo „přežije“ zní příliš odvážně, když je vaše hvězda termonukleární hrozbou.
V této nejistotě nejsme sami. Někteří bílí trpaslíci – husté zbytky hvězd – jsou obklopeni celými světy. Jiné se nacházejí mezi troskami zničených planet. Šance jsou nejasné.
Proč to pořád kontrolujeme?
PLATO odstartuje příští rok.
Dalekohled ESA bude hledat planety podobné Zemi. Bude také skenovat staré hvězdy. Potřebujeme více dat. Další pozorování toho, jak se planetární systémy vyvíjejí, jak jejich mateřské hvězdy stárnou.
Země nesmí být zničena.
To ale neznamená, že zůstaneme v teple.
Pokud Slunce ztratí dostatek hmoty, aby vytlačilo Zemi na širší oběžnou dráhu, světlo zhasne. Obyvatelná zóna se posune blíže k centru, tam, kde jsme byli dříve. Vyhýbáme se ohni, aby ve tmě zamrzl.
Nebo tam možná zůstaneme. Dívat se na bílého trpaslíka, jak slabě září.
Slunce stejně zemře. Můžeme to jen sledovat.
