Pravda je konečně odhalena.
Uplynuly více než dva roky a záhada byla vyřešena. Ukázalo se, že záhadná zlatá koule nalezená v hlubinách Aljašského zálivu není ani vaječný váček, ani houba. Rozhodně se nejedná o mimozemský artefakt, i když to chvíli působilo jako z jiného vesmíru.
Tohle je odpad. No, skoro.
Ve skutečnosti se jedná o pozůstatky obří hlubokomořské sasanky druhu Relicanthus daphneae. Totiž mrtvé buňky zbývající v místě, kde byl tvor ukotven na kamenitém dně.
Hádanka hlubin
Rok 2023 se ukázal být drsným rokem pro spánek.
Vědci na palubě plavidla NOAA Okeanos Explorer prováděli rutinní práci: prováděli průzkumy a kontrolovali mořské dno. Pak objevili zlatou hroudu dvě míle pod povrchem.
Hladký. S dírou uprostřed. Brilantní.
Všichni si dělali domněnky, ale nikdo neznal pravdu.
Byl to kokon? Někdo se dostal dovnitř a zmizel? Nebo něco vyšlo? Tým pomocí vakuového vzorkovače vynesl podivnou kouli na povrch. Vzorek byl odeslán do Smithsonian Institution. Pak začalo dlouhé čekání.
Vzorek klasifikaci odolal.
Anatomie hádanky
Ellen Collinsová vede v muzeu Národní laboratoř taxonomie. Zpracovává stovky vzorků. Většina z nich je snadno identifikovatelná. Tento není.
*”Tento případ se stal zvláštním případem,” říká Collins.
Odborníci byli potřeba ze všech stran: morfologové, genetici, specialisté na hlubokomořskou logistiku, bioinformatici. Všichni museli dojít ke konsenzu.
Zpočátku metoda čárového kódu DNA nefungovala, pravděpodobně kvůli kontaminaci vzorku mikroskopickými „přistávajícími“ organismy. Vědci se proto rozhodli sekvenovat celý genom.
Fyzické důkazy hovořily samy za sebe: vazivová tkáň a bodavé buňky. Ale nejen ty bodavé, ale spirocysty. Tyto buňky se nacházejí pouze u hexakorálů – korálů nebo sasanek.
Abigail Reft, laboratorní vědec, je objevila pod mikroskopem. Podobný vzorek odebraný během expedice Schmidt Ocean Institute v roce 2021 potvrdil tvar buňky. Náhoda byla úplná.
Ale také DNA se musela shodovat.
Sekvenování celého genomu poskytlo požadovaný výsledek. Zvířecí DNA přímo odpovídala Relicanthus daphneae. Bylo potvrzeno, že mitochondriální genomy jsou téměř totožné.
Zlatá koule se ukázala jako skořápka. Toto byl připojovací bod. Sasanka se buď přesunula dál, nebo zemřela a zanechala za sebou tuto zlatou skořápku.
Stále neznámý
William Mowitt z NOAA Ocean Exploration říká, že výzkum bude pokračovat. Nejen ze zvědavosti, ale také kvůli zdrojům a bezpečnosti.
„Díky pokročilým technikám, jako je sekvenování DNA, jsme byli schopni vyřešit více záhad,“ vysvětluje Mowitt.
Má pravdu. Tuto záhadu jsme vyřešili.
Ale oceán je stále temné místo. Dvě míle hluboko je jen začátek. Existují tisíce druhů, které jsme ještě ani neviděli.
Identifikovali jsme zlatý míč. Dobře.
Co ty stříbrné koule, které jsme ještě nenašli?
Nebo neviditelná stvoření?
