Byl to on, kdo přinesl swing na Středozápad dávno předtím, než někdo skutečně pochopil, co to znamená. Benny Moten byl víc než jen pianista. Byl zvukovým architektem v Kansas City, Missouri. Narodil se 13. listopadu 1894 a žil tam celý svůj život až do své předčasné smrti 2. dubna 1935. Mezi těmito daty se stal jedním z prvních velkých kapelníků, kteří organizovali jazzové skupiny v americkém srdci.
Moten převzal otěže ve svém rodném městě kolem roku 1922. V čele zůstal až do samého konce. Jeho první nahrávání v roce 1923? Nebyli ničím zvláštní. Prostě standardní repertoár té doby. Ale hudba se vyvinula. V roce 1931 absorboval většinu členů Blue Devils Waltera Pagea do své vlastní kapely. Nebylo to ani tak sloučení, jako spíš získání talentu.
Výsledkem byl zvuk, který definoval vzhled města.
Zvuk města
To je slyšet v nahrávkách z roku 1932. Skladby jako „Toby“ a „Moten Swing“ nejsou jen písně. Toto jsou kresby. Jsou příklady toho, co dnes nazýváme orchestrální jazz v Kansas City. Bylo to volné, ale zároveň jasné. Měl prostor k dýchání, ale udržoval si jízdní rytmus.
Motenův význam spočívá ve způsobu, jakým strukturoval velký jazzový orchestr. Nevybíral jen písničky. Vybíral muzikanty, kteří se uměli navzájem poslouchat. Tato specifická chemie vytvořila šablonu.
Dědictví, které ho přežívá
Jeho smrt v roce 1935 zanechala vakuum. Hudba potřebovala pilota. Na scénu nastupuje Kent Basie.
Basie byl Motenův druhý klavírista. Nezdědil jen skupinu. Optimalizoval to. Vzal to, co zbylo z orchestru Bennyho Motena, a odstranil přebytek. Výsledkem bylo nové, lehčí auto. Stal se jedním z vynikajících orchestrů v historii jazzu.
Přemýšlejte o tom. Základ Kent Basie Orchestra – toho, který definoval swingovou éru pro miliony lidí – byl postaven na kostech kapely Bennyho Motena.
“Jeho úspěch potvrzuje skutečnost, že po jeho předčasné smrti v roce 1935 byly zbytky jeho skupiny převzaty jeho druhým klavíristou, Kent Basie, a přeměněny na nový, mnohem efektivnější orchestr.”
Moten je často zapomenut v širším kontextu jazzové historie. Mluvíme o Armstrongovi. Mluvíme o Ellingtonovi. Málokdy se zmiňujeme o muži, který naučil místní swingovat dlouho předtím, než se svět chytil nápadu. Ale nebýt Moten, aby převzal hráče Blue Devils, časová osa by se změnila. Zvuk nemusí být tak ostrý.
Basie vzal hlínu, kterou Moten použil k výrobě formy, a vypálil ji v teplejší peci. Ale hlína zůstala stejná. Můžete slyšet Moten v Basie. Kansas City je slyšet v každé sekci orchestru. Všechno to začalo u klavíristy, který věděl, jak uspořádat místnost plnou muzikantů ochotných hrát nahlas a společně. Toto je skutečný příběh.
