Бактерія не просто повернулася. Вона прибула.
Австралія стикається з найсильнішим сплеском захворюваності на дифтерію за всю живу пам’ять. Цифри шокують для країни, де ця хвороба по суті зникла.
230 підтверджених випадків лише цього року. Одна смерть дорослої людини.
Швидкість появи нових випадків стрімко зростає.
Хто захворює
Майже всі випадки виникають у віддалених громадах аборигенів. Більшість посідає Північну територію. Інші розкидані по Західній Австралії, з невеликими кластерами в Квінсленді та Південній Австралії.
Раніше щорічна кількість випадків була практично нульовою.
Пол Берджесс, головний лікар Північної території, сказав в ефірі ABC Radio, що спалах, швидше за все, почався з одного випадку в Квінсленді ще в 2022 році. Та людина заразилася за кордоном.
Потім бактерія почала переміщатися. Вона перетнула кордони. Вона знайшла вразливі місця. За словами Берджесса, це «ідеальний шторм» факторів: прогалини в охопленні вакцинацією, висока мобільність населення між містами та скупчене житло.
Пробіл з ревакцинацією
Ось іронія. Відсоток вакцинації п’ятирічних дітей на Північній території високий. Майже 92% отримують свої щеплення.
Але потім ситуація розвалюється.
Не більше 67% тринадцятирічних одержують національну шкільну ревакцинацію. Імунітет слабшає. Без ревакцинації ви знову схильні до ризику.
«Імунітет від вакцини справді знижується», — каже Рейна Мак-Інтайр з Університету Нового Південного Уельсу, — «тому потрібні ревакцинації».
Це пояснює демографічну картину. Багато хто з тих, хто заразився, — підлітки та молоді люди. Їхній захист згас.
Чому ревакцинація така низька? Це складно. Дезінформація посилилася після пандемії. Люди пручаються обов’язковим щепленням. Крім того, у віддалених районах просто не вистачає медсестер чи лікарів, щоб знайти кожного пацієнта.
Чому ця бактерія вбиває
Дифтерія – це не просто кашель. Бактерія Corynebacterium diphtheriae інфікує горло або шкіру.
Вона виробляє токсин. У горлі утворюється товста сіра плівка. Дихання стає утрудненим. Це історія жахів із медичних підручників. Якщо цей токсин потрапляє в кровообіг, вам загрожує параліч. Або серцева недостатність.
Ви заражаєтеся, вдихаючи краплинки слини. Або торкаючись відкритих ран.
Лікування існує. Антибіотики працюють. Антитоксини нейтралізують отруту.
Але люди все ще вмирають.
Наприкінці 1920-х років це був обраний убивця. Лише у 30-х роках від нього в Австралії померло понад 4000 людей. Вакцина змінила цю історію. Донедавна.
Вплив грошей
Вчора австралійський уряд оголосив про виділення 7,2 мільйонів доларів АВС (близько 3,8 мільйона фунтів стерлінгів).
Вони направляють додатковий медичний персонал у ці віддалені регіони. Ціль ясна. Роздати ревакцину. Лікувати заражених.
Напрочуд, за словами Берджесса, попит зараз високий.
Що приємно, ми бачимо сильний попит співтовариства на вакцинацію в цьому контексті.
Страх іноді змушує людей підкорятися. Це працює. Поки що.
Глобальна пам’ять
Насправді це не унікально для Австралії. Ми просто забули.
Коли Радянський Союз розпався 1991 року, програми вакцинації впали. За цим пішов найбільший спалах з моменту введення вакцини.
Понад 140 000 випадків. 5000 смертей.
То був урок крихкості. Мак-Інтайр каже прямо: великі епідемії трапляються, коли програми ламаються.
Програми тут ламаються знову.
