Die Bakterien kamen nicht einfach zurück. Es ist angekommen.
Australien erlebt den schlimmsten Diphtherie-Anstieg seit Menschengedenken. Die Zahlen sind schockierend für einen Ort, an dem die Krankheit praktisch verschwunden ist.
Bisher 230 bestätigte Fälle in diesem Jahr. Ein Todesfall eines Erwachsenen.
Die Zahl der Neuinfektionen steigt rasant.
Wer wird krank?
Fast jeder einzelne Fall tritt in abgelegenen indigenen Gemeinschaften auf. Die meisten liegen im Northern Territory. Der Rest ist über Westaustralien verstreut, mit kleinen Clustern in Queensland und Südaustralien.
Zuvor lag die jährliche Zählung praktisch bei Null.
Paul Burgess, der oberste Gesundheitsbeamte des Northern Territory, sagte gegenüber ABC Radio, der Ausbruch habe wahrscheinlich mit einem Fall in Queensland im Jahr 2022 begonnen. Diese Person hatte sich den Ausbruch im Ausland zugezogen.
Dann bewegten sich die Bakterien. Es hat Grenzen überschritten. Es wurden Schwachstellen gefunden. Burgess sagt, es sei ein perfekter Sturm aus Faktoren: Lücken in der Durchimpfungsrate, hohe Bevölkerungsmobilität zwischen Städten und überfüllte Wohnungen.
Die Booster-Lücke
Hier liegt die Ironie. Die Impfraten für Fünfjährige im NT sind hoch. Fast 92 % bekommen ihre Spritze.
Doch dann fallen die Dinge auseinander.
Nicht mehr als 67 % der Dreizehnjährigen erhalten die landesweite schulische Auffrischungsimpfung. Die Immunität lässt nach. Ohne Booster ist man wieder gefährdet.
„Der Impfstoff lässt tatsächlich nach“, sagt Raina MacIntyre von der University of New South Wales, „und es werden Auffrischungsimpfungen benötigt.“
Das erklärt die Bevölkerungszahl. Viele der Infizierten sind Jugendliche und junge Erwachsene. Ihr Schutz ließ nach.
Warum sind Booster so niedrig? Es ist kompliziert. Fehlinformationen haben seit der Pandemie zugenommen. Die Menschen wehren sich gegen Pflichtschüsse. Außerdem gibt es in abgelegenen Gebieten einfach nicht genügend Krankenschwestern oder Ärzte, um jeden Patienten zu verfolgen.
Warum dieses Bakterium tötet
Diphtherie ist nicht nur ein Husten. Corynebacterium diphtheriae -Bakterien infizieren den Rachen oder die Haut.
Es produziert ein Gift. Im Rachen bildet sich eine dicke graue Membran. Die Atmung wird behindert. Es ist eine Horrorgeschichte in medizinischen Texten. Wenn dieses Gift in den Blutkreislauf gelangt, droht eine Lähmung. Oder Herzversagen.
Man fängt es durch das Einatmen von Tröpfchen ein. Oder offene Wunden berühren.
Es gibt Behandlungsmöglichkeiten. Antibiotika wirken. Antitoxine neutralisieren das Gift.
Aber es sterben immer noch Menschen.
In den späten 1920er Jahren war dies der Killer der Wahl. Allein in den 30er Jahren starben über 4.000 Australier daran. Der Impfstoff hat diese Geschichte verändert. Bisher.
Das Geld bewegt sich
Die australische Regierung hat gestern eine Finanzierung in Höhe von 7,2 Mio. A$ angekündigt. Das sind etwa 3,8 Millionen Pfund.
Sie entsenden zusätzliches medizinisches Personal in diese abgelegenen Regionen. Das Ziel ist klar. Holt die Booster raus. Behandeln Sie die Infizierten.
Überraschenderweise sagt Burgess, dass die Nachfrage derzeit hoch ist.
„Erfreulicherweise sehen wir in diesem Zusammenhang eine starke gesellschaftliche Nachfrage nach Impfungen.“
Angst treibt manchmal die Einhaltung an. Es funktioniert. Zur Zeit.
Globaler Speicher
Das gibt es eigentlich nicht nur in Australien. Wir haben es einfach vergessen.
Als sich die Sowjetunion 1991 auflöste, brachen die Impfprogramme zusammen. Was folgte, war der größte Ausbruch seit Einführung des Impfstoffs.
Über 140.00 Fälle. 5.000 Tote.
Es war eine Lektion in Sachen Zerbrechlichkeit. MacIntyre bringt es auf den Punkt: Wenn Programme kaputt gehen, kommt es zu großen Epidemien.
Die Programme hier gehen wieder kaputt.
