Колись це місце було ігровим курортом. Через п’ятдесят років після того, як помилково річка Колорадо створила Солеон-Сіті на півдні Каліфорнії, воно стало «дивом у пустелі». Тут функціонували яхт-клуби, розташовувалися будинки відпочинку, а нічні клуби кипіли від енергії. Потім вода відступила. Вже до 1970-х років випаровування випереджало приплив, і озеро почало вмирати.
Сьогодні від нього залишився лише токсичний запилений гущавина. Зменшувана берегова лінія оголила брудні опади, насичені пестицидами та важкими металами, що накопичилися за десятиліття сільськогосподарського стоку. Вітер піднімає цей дрібнодисперсний пил у повітря. Люди вдихають її. Частинки проникають глибоко у легені та потрапляють у кровотік. Вони провокують астму, ушкоджують функції серця та повільно вбивають, знижуючи якість життя.
І хто страждає найбільше? Люди з низькими доходами, расові та етнічні меншини, які не мають грошей на переїзд чи впливу, щоб вимагати захисту.
Дослідження, опубліковане 1 липня в журналі BMC Environmental Science, розкриває реальне становище латиноамериканських і корінних мексиканських сімей у східній долині Коачелла. Ми поговорили з Енн Чені, професором соціальної медицини в Каліфорнійському університеті в Ріверсайді, яка займається безкоштовною клінікою для цих недопредставлених спільнот. Вона описує пейзаж, де повсякденне життя диктується вітром.
Як забруднення Солеон-Сіті шкодить здоров’ю дихальної системи
Рівень води впав на 4,6 метри (14,6 фути). Площа поверхні скоротилася на 169 квадратних кілометрів (65 квадратних миль). Це не просто географія. Це питання громадської охорони здоров’я.
Чені пояснює, що озеро розташоване на дні давнього озера. На початку XX століття помилка інженерів дозволила паводковим водам заповнити його частину, створивши нове озеро. Потім був бум агропромислового комплексу 1940-х років. Хімікати проникли в землю. Коли потоки води з річки Колорадо припинилися – останні постачання були у 2018 році – прісна вода перестала розбавляти токсичність.
Сьогодні зміна клімату прискорює випаровування. Немає прісної води. Тільки концентровані токсини, що висихають на поверхні.
«Найбільше турбує для мене те, що місцеві жителі, які страждають від поганої якості повітря, — це латиноамериканці та корінні мексиканці. Багато хто з них перебуває в країні нелегально. У них дуже мало політичного голосу». – Енн Чені
Проблеми з якістю повітря виходять за межі озера. Ті, хто доглядає хворих, повідомляють, що спалювання сміття на сусідніх землях корінних народів створює додаткові загрози від диму. В одному задокументованому випадку біля apartment-комплексу, де мешкає родина, виникла пожежа від старої шини. Це відбувається часто. Пил від озера — лише один із чинників респіраторної кризи. Пожежі – інший.
Щоденна боротьба: життя, контрольоване курними бурями
Уявіть чудовий день у пустелі. Сонячно. Чисте небо – Стокове зображення Але згодом піднімається вітер. Насувається пил.
Розглянемо ситуацію матері, яка працює сільськогосподарським робітником. У дитини астма. Дитина перебуває у школі, грає на вулиці. Коли насувається курна буря, школа закидає дитину всередину. Якщо стан не є критичним, дитина залишається. Якщо так — матері дзвонять. Їй доводиться залишати роботу. Вона має забрати дитину.
Ось у чому пастка. Більшість людей у цьому регіоні – сільськогосподарські робітники. Вони не є власниками ферм. Вони збирають урожай за мінімальну заробітну плату. Багато хто у співтоваристві пурепеча — іммігранти зі штату Мічоакан, Мексика — говорять лише пурепеча. Мовний бар’єр обмежує їх найнижчими роботами. Вони не мають важелів впливу. Якщо ви втратите роботу, тому що пішли доглядати хвору дитину, у вас не буде доходу. Жодної страховки.
Це цикл нестабільної зайнятості та криз здоров’я. Ви працюєте, доки не зламаєтеся. Або залишаєтеся вдома, але голодуєте.
Якість повітря в приміщеннях: привілей, а не право
Як проживання у такому середовищі впливає на сім’ю?
Чені вказує на фотографію, зроблену однією з тих, хто доглядає хворих. Її дитина лежить на підлозі, млявий. Нудний. Дитина замкнена всередині. Чому? Тому що всередині повітря чистіше. На вулиці повітря отруєно.
Але контроль за повітрям у приміщенні потребує ресурсів. Вам потрібні фільтри повітряні. Герметичні вікна. Гроші. Більшість сімей у цих парках мобільних будинків, які живуть у напівзруйнованих трейлерах на ґрунтових ділянках, не мають таких ресурсів. Коли починаються курні бурі, якість повітря в приміщеннях все одно різко падає. Пил знаходить шлях усередину.
Йдеться не лише про фізичне здоров’я. Це ще психічне здоров’я. Доглядаючі, часто матері, несуть тягар постійної настороженості. Вони стежать за обрієм. Вони стежать своїх дітей. Стрес неухильний.
«Я очікувала на погіршення якості життя дітей. Але меншою мірою я розуміла, яку ціну платять сім’ї. Психічне здоров’я основних доглядачів хворих страждає колосально».
Порушені обіцянки: бездіяльність уряду та мрії про літію
Хтось намагався це виправити?
Закон Асамблеї №617 мав допомогти. Він припускав залучення співтовариств до зусиль з пом’якшення наслідків. Були збори. Консультативні поради. Роки розмов. Проте Чені зазначає, що процес розчаровує. Державні агентства привозять ресурси та гроші, але все виглядає згори донизу. Спільнота не бачить відчутних змін. Лише розмови. Дуже мало дій.
Гроші виділені на поновлення Солеон-Сіті. Розробляється десятирічний план. Але на чому зроблено акцент? На дикій природі. А не на здоров’я людини. Тільки останні розмови змістилися убік людей, які живуть його берегах.
Для тих, хто має специфічний діагноз астми, можливе отримання коштів на модернізацію житла через медичну страховку. Вам можуть видати готівку на видалення килимів або зміцнення дверей. Але сума невелика. А найвразливіші жителі — нелегальні і незаможні — взагалі не можуть отримати доступ до систем охорони здоров’я. Як отримати допомогу, якщо ви не можете пройти через двері?
А потім ще є літій.
Солеон-Сіті розташований у районі з великими запасами літію. Підприємства тестують технології його вилучення. Спільнота була обурена цією перспективою. Це відчувається як повторення експлуатації. Професійні outsiders приїжджають, забирають ресурси та приймають рішення. Сільськогосподарські робітники не одержують ці jobs. Для них потрібні дипломи. Або спеціалізоване навчання. Крім того, видобуток літію потребує води. У пустелі, де воно висихає, використання додаткової води посилює екологічну кризу.
Що можна зробити?
Чені встановила монітори якості повітря у будинках. Вона бачить дані. Але дані не запечатують трейлер.
Більшість сімей мешкають у парках мобільних будинків на голій землі. Нема ландшафтного дизайну. Нема бар’єру. Коли дме вітер, пил потрапляє до хати. Вона осідає на ліжках. Вона осідає у легенях.
Нам потрібне житло, яке захищає людей. Чи не трейлери на грунті. Реальні будівлі. Герметичні будинки. Політики, які спрямовують гроші на створення інфраструктури, здатної протистояти стихії.
Це не є унікальним для Каліфорнії. Велике солоне озеро в Юті також меліє. Еббі Елліс, режисер із того регіону, відвідала Чені. Вона побачила в Солеон-Сіті передчуття свого майбутнього.
«По суті, саме там Юта буде через 10 чи 15 років».
Але є різниця. У Юті торкнуті спільноти часто відносяться до середнього класу. Вони мають політичний голос. Вони організовуються. Вони кажуть “Ні”. У басейні Солеон-Сіті жертви бідні. Вони маргіналізовані. Їх ігнорують.
Чи вітер здує пил? Ні. Токсичні частки продовжуватимуть поширюватися. Якщо ті, хто при владі, не вирішать розглядати це як питання прав людини, а не лише як екологічну проблему. Прямо зараз сім’ї поруч із озером вдихають майбутнє, з яким Америка не знає, як упоратися. І вони платять за це кожним вдихом.
