Прогалини у системі захисту стають очевидними. Ми бачимо їх у зростанні випадків зараження хантавірусом. Ми бачимо їх у поверненні американської оводової мухи (скрювворму). Знову в центрі уваги – Ебола. Спалахи циклоспори ставлять лікарів у безвихідь. Кір і кашлюк йдуть вгору. Пташиний грип не припиняє поширюватися. Це не просто суха статистика. Це симптоми імунної системи країни, що відмовила.
Америка менш готова до наступної великої пандемії, ніж початку поширення коронавірусу.
Колишні високопоставлені співробітники CDC стверджують, що американська система охорони здоров’я була зруйнована. Швидко. на кожному рівні. Це хаос із суперечливих наказів та порожніх робочих місць.
Спустошення кадрового резерву
Давайте подивимося на цифри, бо вони нещадні. 80% вакансій на вищих керівних посадах у CDC залишаються незайнятими. Нема постійних співробітників. Тільки шепіт тимчасових замінників у коридорах, які мали гриміти голосами.
Між 25% та 30% всього персоналу зникли. Зникли безповоротно.
Дебра Хаурі, колишня головний лікар CDC, говорила прямо: “Ми рухаємося в неправильному напрямку”. Вона називає це становище «нестабільним». Я називаю це “безглуздістю”.
*«Ви втрачаєте свої черевики на землі»», — сказала Хаурі.
Коли приходить Ебола. Коли спалахує кір. Вам потрібні люди. Саме навчені люди. Не просто тіла у кріслах. Фінансування боротьби з паразитами було знищено. Експерти, які відстежують потенційні кризи — такі як циклоспори, раніше рідкісний паразит кишечника, були поставлені на спостереження за світом. Тепер? Багато хто звільнився за власним бажанням. Багато хто був звільнений. Ніхто їх не замінив.
Ден Джернінган, колишній директор Національного центру з проблем нових та зоонозних інфекційних захворювань, дав просту відповідь на просте запитання: «Ми готові?»
Ні.
Ідеологія важливіша за дані
Проблема не лише у бюджеті. Це проблема втрати довіри до інтелектуального потенціалу та втрата цього потенціалу.
Візьмемо хантавірус. На початку офіційні особи заявили, що пасажири з судна Hondius можуть перебувати на карантині будинку. Логічно. Але потім правила змінилися. Декому довелося залишитись у біобезпечних установах. Медичний співробітник CDC заявив, що домашнього карантину достатньо. Роберт Ф. Кеннеді-молодший, міністр охорони здоров’я та соціальних служб (HHS), скасував це рішення.
Чому? Тому що в складних ситуаціях, що швидко розвиваються, ідеологія часто перемагає дані.
- «Коли ви отримуєте суперечливі повідомлення, як реагують штати?»* – Запитує Джернінган. Вони не реагують. Або, що гірше, реагують не так. Нескоординовані події. Абсолютно різні відповіді від осіб, які приймають рішення, ґрунтуючись на інтуїції, а не на науковій реальності.
Те саме відбувається з Еболою. У США щодня прибуває 100–150 людей. Їх треба контролювати. Нові поради? Американським мандрівникам з Демократичної Республіки Конго необхідно перебувати у карантині у третій країні протягом трьох тижнів. Потім, при в’їзді до США, слідкувати за симптомами ще три тижні. Усього три тижні? Шість? Ніхто не може сказати точно. Це нелогічно. Це не ґрунтується на науці.
“Штатам важко впроваджувати рекомендації, які не засновані на науці і часто не логічні”, – говорить Хаурі.
Проблема паразитів та чорна діра фінансування
Ліквідація USAID адміністрацією Трампа нашкодила не лише дипломатії. Вона сильно вдарила по CDC. Близько 40 мільйонів доларів фінансування на боротьбу з малярією та тропічними хворобами, що нехтуються, зникли.
Підсумок? Із 73 співробітників звільнили 35.
Їм вдалося повернути лише 4 мільйони доларів. Краплі в морі. Майбутнє під великим питанням. По всьому світу від малярії вмирає дедалі більше людей. Але тут ми втрачаємо наших найкращих експертів з паразитів. Малярія лише одна з них. Рівень знань у галузі мікроскопії, лабораторних методів та глибокого розуміння цих убивць різко впав.
Лабораторія, що спеціалізується на циклоспорі, скоротилася з 11 до трьох.
Трьох.
Подумайте про це. Одна команда. Маленька група, яка намагається відстежити патоген, який поширюється через забруднені продукти харчування через кордони штатів, тоді як решта інфраструктури руйнується.
Ми втратили експертів з малясії (mpox). Ми втратили експертів з Еболі. Ми втратили фахівців зі сказу. Неможливо замінити ці навички за одну ніч. Для цього потрібні десятиліття роботи у польових умовах. Скорочення в рамках програми «DOGE» призвели до закриття програм для лабораторних співробітників-початківців. Відсоток виходів на пенсію різко зріс. Люди йшли заради кращої оплати праці та збереження психічного здоров’я. Зникла ніша залишилася порожньою.
Скорочення фінансування мРНК-вакцин та замішання в штатах
Мільйони доларів фінансування мРНК-вакцин — критично важливого інструменту для наступної пандемії — були скорочені. Джернінган називає ці втрати значними.
У той же час більше половини штатів США ухвалюють закони, що обмежують дії в галузі охорони здоров’я під час надзвичайних ситуацій. Чому? Щоб захистити кордони від федерального свавілля? Чи просто, щоб ще більше ускладнити реакцію на кризу?
У США вже побито показник по кору минулого року. Кір – один із найбільш заразних вірусів на Землі. Ми знаємо, як його зупинити. Вакцини працюють. Відстеження контактів працює. Але коли штат співробітників на 30% менший, падає потенціал. Коли зникають конкретні експерти, здатність керувати багатоштатними заходами у відповідь, такими як спалахи циклоспорозу, знижується.
“Ми не там, де могли б бути, через зміни в USAID”, – говорить Джернінган.
Хаурі стверджує, що після пандемії ми мали оптимізувати штати, а не скорочувати їх. Під час COVID ми побачили, що ми не вистачає співробітників для покриття всієї країни. Департаменти громадської охорони здоров’я на рівні штатів та місцевих органів влади тоді були недоукомплектовані. Повернення до розмірів штату 2019 року — до розмірів, які й так перевантажили, — залишає нас вкрай непідготовленими.
Регіональні альянси заповнюють вакуум
Отже, що лишилося?
Замішання. І імпровізація.
За відсутності чіткого федерального керівництва формуються регіональні союзи. Асоціація чиновників із охорони здоров’я штатів та територій проводить регулярні дзвінки. Північно-Східна співпраця у галузі охорони здоров’я. Тихоокеанський союз охорони здоров’я. Хаурі консультує останній.
Вони краще відстежують ситуацію. Тому що мають.
Кір не визнає державних кордонів. Вона перескакує через них. Тому штати беруть ситуацію до своїх рук. Вони співпрацюють у стратегіях вакцинації. Вони намагаються керувати реакцією на кризу, коли центральна нервова система CDC не працює коректно.
Це тимчасовий захід. Пластир на рану, що кровоточить.
“Ми втратили багатьох наших лабораторних учених”, – говорить Хаурі. «Тих, кого не можна замінити за одну ніч».
До того часу США залишаються вразливими. Перед хантавірусом. Перед Еболою. Перед наступною загрозою, яка ще навіть не встигла мутувати та з’явитися на нашому радарі.
Чи ми готові?
Ні.
