Quando você realmente cresceu?
Talvez tenha sido no momento em que você completou 18 anos. Talvez tenha sido quando você saiu de casa. Ou talvez tenha sido aquela percepção repentina e fria de que ninguém mais está marcando suas consultas no dentista. Meu pai está na última categoria. Ele ainda não se considera um adulto. Seu reflexo enrugado no espelho discorda, mas ei.
Legalmente, há uma parada brusca. Dezoito ou vinte e um, dependendo de onde você mora. Vote, case, assine formulários médicos. Feito. Mas biologia? A biologia é confusa. O cérebro não aperta um botão. Algumas partes da sua cabeça parecem a de um adulto na adolescência. Outras partes? Ainda estou trabalhando nisso.
Então, quando você para de culpar a “química cerebral imatura” pelas suas escolhas de vida? Mais tarde do que você pensa.
O mito dos 25
Há uma década, os cientistas estabeleceram um número: 25.
Essa é a idade que alegaram que seu cérebro estava acabado. Porém, não foi baseado em nenhuma linha de chegada biológica específica. Veio de estudos que pararam de coletar dados aos 20 anos. Vinte e cinco anos tornaram-se uma aposta segura para variações. Ficou preso. A sabedoria popular adorou.
Então a pesquisa se aprofundou.
Christian Tamnes, da Universidade de Oslo, analisou a matéria cinzenta. Esse é o problema com todos os neurônios. Sinapses. O poder de processamento. Em 2016 (espere, a matéria diz 2017. Vamos nos ater ao texto: 2017), Tamnes mostrou algo interessante. A massa cinzenta fica mais fina à medida que você chega à adolescência. Ele se estabiliza aos vinte anos.
Não entrar em pânico. É podar.
Seu cérebro é como uma cidade com muitas estradas vicinais quando você é jovem. Caos. Eficiência. Corta as rotas desnecessárias para a construção de rodovias. Melhor fluxo de tráfego. Mas as estradas não terminam todas ao mesmo tempo. A pobreza acelera o desbaste. O estresse também.
Comportamento vs. Estrutura
Talvez devêssemos julgar a maturidade pelo que o cérebro faz em vez de pela sua aparência.
Insira função executiva. Planejamento. Controle de impulso. Racionalidade. Brenden Tervo-Clemgens, da Universidade de Minnesota, acredita que esta é a melhor métrica para a idade do cérebro.
Ele reuniu dados de 10.000 crianças. De 8 a 35 anos.
O resultado? A função executiva explode entre os 10 e os 15 anos. Pequenos inchaços entre os 15 e os 17 anos. Depois estabiliza.
Entre 18 e 20? Você terminou. Por esta medida, você é um adulto aos vinte anos.
Mas as habilidades sociais são diferentes.
Philip Jackson, da Universidade Laval, acompanhou a cognição social dos 12 aos 30 anos. Você descobre as intenções das outras pessoas desde o início. Isso é chamado de mentalização. Ele se instala durante o início da adolescência.
Empatia? Ainda fermentando depois das 18.
“O cérebro é um sistema complexo… a busca por qualquer medida única é necessariamente uma simplificação excessiva”
Brenden Tervo-Clemens
Fixar-se em uma habilidade perde o foco.
A linha do tempo da matéria branca
Alexa Mousley, de Cambridge, teve uma visão de longo prazo. Ela mapeou áreas de substância branca. Estes são os cabos que conectam as células cerebrais. Deixar as regiões falarem. Ela escaneou desde recém-nascidos até pessoas de 90 anos.
Quatro grandes mudanças acontecem durante a vida.
Idades 9, 32 e 66 anos. Também 83.
O trecho de 9 a 32 é o grande. No início, o cérebro é segmentado. Silos. Então as paredes caem. A comunicação integra. Eles chamam isso de eficiência global.
O pico ocorre aos 29 anos.
Outro estudo em maio analisou 35.000 exames. Mesmo veredicto. Alguma matéria branca amadurece na década de 30. Outros não terminam antes dos 40 anos. Seu cérebro ainda está se refinando enquanto seus joelhos já reclamam.
O problema do desequilíbrio
Aqui está o problema.
A maioridade legal exige uma linha. A neurociência não tem um. Katya Rubia, do King’s College London, aponta o perigo real.
Regiões límbicas disparam cedo. Emoção. Recompensa.
Lobo frontal? Demora mais. Planejamento. Controle de impulso.
Você obtém o centro de recompensas sem freios. Conseqüentemente, motoristas adolescentes. Abuso de substâncias. Roubo em lojas.
“O lobo frontal ainda não está desenvolvido… os jovens não pensam… no futuro”, diz Rubia.
Ela acha que deveríamos emitir carteiras de motorista mais tarde. Uma direção mais arriscada vem de uma previsão subdesenvolvida. Faz sentido.
Alguns querem gráficos cerebrais. Como gráficos de crescimento para altura. Compare as crianças com a norma. Usá-lo para sentença? Provavelmente ainda não. O relatório do Scottish Sentencing Council de 2020 classificou a imagem como “impraticável”, dada a diferença entre cada cérebro. Mas talvez no futuro.
Uma transferência gradual
Não há consenso. Esse é o ponto.
A maturidade é desigual. A genética e a cultura desempenham papéis. Algumas redes envelhecem rapidamente. Outros permanecem. A matéria branca pode atingir o pico por volta dos 30 anos, enquanto outros sistemas declinam. A idade adulta não é uma linha de chegada. É uma entrega lenta de chaves.
E como você se sente?
Pesquisas globais dizem que as pessoas se sentem crescidas por volta dos 29 anos. A lei diz 18. A ciência diz algo entre 20 e meados dos 40 anos.
Você está no seu próprio relógio.
Meu pai tem 81 anos.
Ele ainda está esperando que esse sentimento o atinja.
