Quand as-tu réellement grandi ?
C’était peut-être au moment où vous aviez 18 ans. Peut-être que c’était en quittant la maison. Ou peut-être était-ce la prise de conscience soudaine et froide que plus personne ne prend vos rendez-vous chez le dentiste. Mon père est dans la dernière catégorie. Il ne se considère toujours pas comme un adulte. Son reflet dans un miroir ridé n’est pas d’accord, mais bon.
Légalement, il y a un arrêt brutal. Dix-huit ou vingt et un ans, selon l’endroit où vous habitez. Votez, mariez-vous, signez des formulaires médicaux. Fait. Mais la biologie ? La biologie est compliquée. Le cerveau n’actionne pas un interrupteur. Certaines parties de votre tête ressemblent à celles d’un adulte adolescent. D’autres pièces ? J’y travaille toujours.
Alors, quand arrêterez-vous de blâmer la « chimie immature du cerveau » pour vos choix de vie ? Plus tard que vous ne le pensez.
Le mythe du 25
Il y a dix ans, les scientifiques se sont arrêtés sur un chiffre : 25.
C’est l’âge qu’ils prétendaient que ton cerveau était fini. Cependant, cela n’était basé sur aucune ligne d’arrivée biologique spécifique. Cela provenait d’études qui ont tout simplement cessé de collecter des données à l’âge de 20 ans. Vingt-cinq ans est devenu une valeur sûre pour les variations. C’est resté coincé. La sagesse populaire l’adorait.
Puis les recherches se sont approfondies.
Christian Tamnes, de l’Université d’Oslo, s’est penché sur la matière grise. C’est le truc avec tous les neurones. Synapses. La puissance de traitement. En 2016 (attendez, l’article dit 2017. Restons-en au texte : 2017), Tamnes a montré quelque chose d’intéressant. La matière grise s’amincit à mesure que l’on atteint l’adolescence. Cela se stabilise dans la vingtaine.
Ne pas paniquer. C’est la taille.
Votre cerveau est comme une ville avec trop de routes secondaires quand vous êtes jeune. Chaos. Efficacité. Cela supprime les routes inutiles pour construire des autoroutes. Meilleure fluidité du trafic. Mais les routes ne se terminent pas toutes en même temps. La pauvreté accélère l’amincissement. Le stress aussi.
Comportement vs structure
Peut-être devrions-nous juger de la maturité par ce que le cerveau fait plutôt que par son apparence.
Entrez fonction exécutive. Planification. Contrôle des impulsions. Rationalité. Brenden Tervo-Clemgens de l’Université du Minnesota pense qu’il s’agit de la meilleure mesure de l’âge cérébral.
Il a regroupé les données de 10 000 enfants. 8 à 35 ans.
Le résultat ? La fonction exécutive explose entre 10 et 15 ans. Petites bosses entre 15 et 17 ans. Puis elle se stabilise.
Entre 18 et 20 ? Vous avez terminé. Selon cette mesure, vous êtes un adulte à vingt ans.
Mais les compétences sociales sont différentes.
Philip Jackson, de l’Université Laval, a suivi la cognition sociale entre 12 et 30 ans. On découvre très tôt les intentions des autres. C’est ce qu’on appelle mentaliser. Il s’enferme au début de l’adolescence.
Empathie? Toujours en préparation après 18 heures.
“Le cerveau est un système complexe… la recherche d’une mesure unique est nécessairement une simplification excessive”
Brenden Tervo-Clememens
Se concentrer sur une compétence passe à côté de l’essentiel.
La chronologie de la matière blanche
Alexa Mousley, de Cambridge, a adopté une vision à long terme. Elle a cartographié les étendues de substance blanche. Ce sont les câbles reliant les cellules du cerveau. Laisser parler les régions. Elle a scanné des nouveau-nés jusqu’à 90 ans.
Quatre changements majeurs se produisent dans une vie.
Âgés de 9, 32 et 66 ans. Également 83 ans.
La séquence de 9h à 32h est la plus importante. Au début, le cerveau est segmenté. Silos. Puis les murs tombent. La communication s’intègre. Ils appellent cela l’efficacité globale.
Il culmine à 29 ans.
Une autre étude réalisée en mai a porté sur 35 00 scans. Même verdict. Une partie de la matière blanche arrive à maturité dans les années 30. D’autres ne terminent pas avant la quarantaine. Votre cerveau est encore en train de s’affiner tandis que vos genoux se plaignent déjà.
Le problème du déséquilibre
Voici le piège.
L’âge adulte légal nécessite une ligne. Les neurosciences n’en ont pas. Katya Rubia du King’s College de Londres souligne le véritable danger.
Les régions limbiques se déclenchent tôt. Émotion. Récompense.
Lobe frontal ? Cela prend plus de temps. Planification. Contrôle des impulsions.
Vous obtenez le centre de récompense sans les freins. Par conséquent, les conducteurs adolescents. Abus de substances. Vol à l’étalage.
“Le lobe frontal n’est pas encore développé… les jeunes ne pensent pas… à l’avenir”, explique Rubia.
Elle pense que nous devrions délivrer les permis de conduire plus tard. Une conduite plus risquée vient d’une prévoyance sous-développée. C’est logique.
Certains veulent des diagrammes cérébraux. Comme des courbes de croissance pour la taille. Comparez les enfants à la norme. L’utiliser pour la détermination de la peine ? Probablement pas encore. Le rapport du Scottish Sentencing Council de 2020 a qualifié l’imagerie de « peu pratique » étant donné la différence entre chaque cerveau. Mais peut-être dans le futur.
Une passation de pouvoir progressive
Il n’y a pas de consensus. C’est le point.
La maturité est inégale. La génétique et la culture jouent un rôle. Certains réseaux vieillissent vite. D’autres s’attardent. La substance blanche peut culminer à la fin de la trentaine, tandis que d’autres systèmes déclinent. L’âge adulte n’est pas une ligne d’arrivée. C’est une lente remise des clés.
Et comment vous vous sentez ?
Des enquêtes mondiales indiquent que les gens se sentent adultes vers 29 ans. La loi parle de 18 ans. La science parle de 20 ans au milieu de la quarantaine.
Vous êtes sur votre propre horloge.
Mon père a 81 ans.
Il attend toujours que ce sentiment se manifeste.
