Wann bist du eigentlich erwachsen geworden?
Vielleicht war es der Moment, als du 18 wurdest. Vielleicht war es der Moment, als du das Haus verließst. Oder vielleicht war es die plötzliche, kalte Erkenntnis, dass niemand mehr Ihre Zahnarzttermine bucht. Mein Vater ist in der letzten Kategorie. Er betrachtet sich immer noch nicht als Erwachsenen. Sein faltiges Spiegelbild ist anderer Meinung, aber hey.
Rechtlich gesehen gibt es einen harten Stopp. Achtzehn oder einundzwanzig, je nachdem, wo Sie leben. Wählen, heiraten, medizinische Formulare unterschreiben. Erledigt. Aber Biologie? Die Biologie ist chaotisch. Das Gehirn legt keinen Schalter um. Einige Teile Ihres Kopfes sehen aus wie der eines Erwachsenen im Teenageralter. Andere Teile? Ich arbeite immer noch daran.
Wann hören Sie also auf, die „unreife Gehirnchemie“ für Ihre Lebensentscheidungen verantwortlich zu machen? Später als Sie denken.
Der Mythos von 25
Vor einem Jahrzehnt einigten sich Wissenschaftler auf eine Zahl: 25.
Das ist das Alter, in dem sie behaupteten, Ihr Gehirn sei fertig. Es basierte jedoch nicht auf einer bestimmten biologischen Ziellinie. Es stammt aus Studien, die mit der Datenerhebung im Alter von 20 Jahren einfach aufgehört haben. 25 wurden zu einer sicheren Wette für Variationen. Es blieb hängen. Die Volksweisheit liebte es.
Dann wurde die Forschung tiefer.
Christian Tamnes von der Universität Oslo befasste sich mit der grauen Substanz. Das ist das Zeug mit all den Neuronen. Synapsen. Die Rechenleistung. Im Jahr 2016 (Moment, der Artikel sagt 2017. Bleiben wir beim Text: 2017) zeigte Tamnes etwas Interessantes. Die graue Substanz wird im Teenageralter dünner. In deinen Zwanzigern pendelt es sich ein.
Keine Panik. Es ist Beschneiden.
In jungen Jahren ist Ihr Gehirn wie eine Stadt mit zu vielen Nebenstraßen. Chaos. Effizienz. Dadurch entfallen unnötige Wege für den Bau von Autobahnen. Besserer Verkehrsfluss. Aber nicht alle Straßen enden gleichzeitig. Armut beschleunigt die Ausdünnung. Stress tut es auch.
Verhalten vs. Struktur
Vielleicht sollten wir die Reife danach beurteilen, was das Gehirn tut, und nicht danach, wie es aussieht.
Geben Sie Führungsfunktion ein. Planung. Impulskontrolle. Rationalität. Brenden Tervo-Clemgens von der University of Minnesota glaubt, dass dies der beste Maßstab für das Gehirnalter ist.
Er bündelte Daten von 10.000 Kindern. Im Alter von 8 bis 35 Jahren.
Das Ergebnis? Die exekutive Funktion nimmt im Alter zwischen 10 und 15 Jahren explosionsartig zu. Mit 15 bis 17 gibt es kleine Beulen. Dann stabilisiert sie sich.
Zwischen 18 und 20? Du bist fertig. Nach diesem Maßstab ist man mit zwanzig ein Erwachsener.
Aber soziale Fähigkeiten sind anders.
Philip Jackson von der Laval University untersuchte die soziale Kognition im Alter von 12 bis 30 Jahren. Man erkennt schon früh die Absichten anderer Menschen. Das nennt man Mentalisieren. Es setzt sich im frühen Jugendalter fest.
Empathie? Es braut sich immer noch nach 18.
„Das Gehirn ist ein komplexes System … die Suche nach einem einzelnen Maß ist zwangsläufig eine zu starke Vereinfachung“
Brenden Tervo-Clememens
Die Fixierung auf eine Fähigkeit verfehlt den Sinn.
Die Zeitleiste der weißen Substanz
Alexa Mousley aus Cambridge vertrat die langfristige Perspektive. Sie kartierte die Bahnen der weißen Substanz. Dies sind die Kabel, die Gehirnzellen verbinden. Regionen sprechen lassen. Sie scannte Neugeborene bis hin zu 90-Jährigen.
Im Laufe eines Lebens passieren vier große Veränderungen.
Im Alter von 9, 32 und 66 Jahren. Auch 83.
Die Strecke von 9 bis 32 ist die große. Schon früh ist das Gehirn segmentiert. Silos. Dann fallen die Mauern. Kommunikation integriert. Sie nennen dies „globale Effizienz“.
Der Höhepunkt liegt im Alter von 29 Jahren.
Eine weitere Studie im Mai untersuchte 35.00 Scans. Gleiches Urteil. Ein Teil der weißen Substanz reift in den 30er Jahren. Andere sind erst mit 40 fertig. Ihr Gehirn verfeinert sich noch, während Ihre Knie bereits klagen.
Das Ungleichgewichtsproblem
Hier ist der Haken.
Das gesetzliche Erwachsenenalter erfordert eine Grenze. In der Neurowissenschaft gibt es keine. Katya Rubia vom King’s College London weist auf die wahre Gefahr hin.
Limbische Regionen feuern früh. Emotion. Belohnen.
Frontallappen? Dauert länger. Planung. Impulskontrolle.
Sie erhalten das Belohnungszentrum ohne Bremsen. Daher jugendliche Fahrer. Drogenmissbrauch. Ladendiebstahl.
„Der Frontallappen ist noch nicht entwickelt … junge Menschen denken nicht … an die Zukunft“, sagt Rubia.
Sie meint, wir sollten den Führerschein später ausstellen. Riskanteres Fahren entsteht durch unterentwickelte Weitsicht. Macht Sinn.
Manche wollen Gehirndiagramme. Wie Wachstumstabellen für die Körpergröße. Vergleichen Sie Kinder mit der Norm. Zur Urteilsverkündung verwenden? Wahrscheinlich noch nicht. Der Bericht des Scottish Sentencing Council aus dem Jahr 2020 bezeichnete die Bildgebung als „unpraktisch“, da jedes Gehirn unterschiedlich sei. Aber vielleicht in der Zukunft.
Eine schrittweise Übergabe
Es besteht kein Konsens. Das ist der Punkt.
Die Reife ist ungleichmäßig. Genetik und Kultur spielen eine Rolle. Manche Netzwerke altern schnell. Andere bleiben. Die weiße Substanz kann in Ihren späten 30ern ihren Höhepunkt erreichen, während andere Systeme abnehmen. Das Erwachsensein ist keine Ziellinie. Es ist eine langsame Schlüsselübergabe.
Wie steht es mit deinem Gefühl?
Weltweiten Umfragen zufolge fühlen sich Menschen mit etwa 29 Jahren erwachsen. Das Gesetz sagt 18 Jahre. Die Wissenschaft geht von 20 bis Mitte 40 aus.
Sie sind auf Ihre eigene Uhr angewiesen.
Mein Vater ist 81.
Er wartet immer noch darauf, dass dieses Gefühl ihn überkommt.
