Vše začalo protestem v odborném časopise. Jerry Wexler vymyslel termín rhythm and blues v roce 1947 při úpravě žebříčků pro časopis Billboard. Unavovalo ho vidět nahrávky černošských umělců s hanlivými názvy jako „Harlem Hit Parade“, „Sepia“ nebo „Race“. Změnil tedy terminologii. Do 17. června 1949 časopis oficiálně přejmenoval žebříček. Už dva roky používal novou frázi ve zpravodajských článcích, ale oficiální přejmenování ji zapsalo do historie.
Nešlo jen o změnu názvu. To znamenalo zrod žánru, který by pohltil rokenrol celý.
Zvuk městské elegance
Co to vlastně bylo za hudbu?
Představte si sofistikovaný městský zvuk. Vzniká od 30. let 20. století. Louis Jordan byl v předvoji. Jeho malé soubory hrály bluesové desky s nádechem. Texty byly vtipné. Rytmy jsou veselé. Mělo tolik společného s klavírem řízeným bogo-woogie jako s klasickými delta bluesovými formami.
Kritici to často nazývají jazz-blues (jump blues). Položil základ dominantní populární hudbě černošských umělců během druhé světové války a nadále vládl éteru na mnoho dalších let.
Jordan nebyl sám. Jeviště přetékalo talentem.
- Amos Milburn
- Roy Milton
- Jimmy Liggins
- Joe Liggins
- Floy Dixon
- Winoni Harrisová
- Velký Joe Turner
- Charles Brown
Tito umělci definovali éru. Jejich repertoár byl pestrý. Mnoho skladeb následovalo klasickou 12-taktovou strukturu A-A-B blues. Ale také předvedli přímočaré popové písně. Některá čísla byla instrumentální a úzce se blížila lehkému jazzu. Jiní se dotkli pseudolatinských skladeb. Bylo to chaotické. Bylo jasné. Tohle bylo nové.
Jak se rhythm and blues posunulo za hranice velkých kapel
Trhlina v rhythm and blues nebyla jen o zvuku. Bylo to o měřítku.
Rytmus a blues v podání velkých skupin spoléhalo na infrastrukturu velkých kapel. Zpěváci, jako například ti, kteří zpívali s Lucky Millinder, nebo Kent Basie Choir (který zahrnoval Turnera a Jimmyho Witherspoona), byli najatými umělci. Hráli na jistotu. Hráli těsně.
Pak se objevily malé skupinky. Pět nebo sedm účastníků. Bez velkého rohu, který by všechny zdržoval. V takových sestavách dostal šanci každý se ukázat. Miltonova skupina je klasickým příkladem. Milton hrál na bubny a zpíval. Camille Howard převzal klavír a mikrofon. V sólových partech se střídali saxofonisté – tenor a alt.
Ale platilo jedno pravidlo.
Nedotýkejte se kytary.
Pokud se kytara objevila, bylo to jen pro udržení rytmu. To je vše. Kytarové sólo bylo považováno za „country“. Nerafinovaný. Není cool.
Charles Brown to dovedl do extrému. Se skupinou Johnny Moore’s Three Blazers a později jako nezávislý vůdce byla sestava extrémně lakonická. Klavír. Bas. Kytara. Ale sólové části? Pouze Brown se dotkl kláves. Kytara zůstala v pozadí. Bylo to prohlášení.
Přesun těžiště z Los Angeles do New Yorku
První nahrávky byly pořízeny v Los Angeles. Trh ovládaly značky Modern, RPM a Specialty. Místní nezávislé značky. Místní zvuky.
Poté Atlantic Records změnili hru.
Společnost byla založena v roce 1947 Ahmetem Ertegunem a Herbem Abramsonem. Ertegun byl synem tureckého diplomata. Znalec jazzu. Abramson znal obchod. Společně přesunuli těžiště průmyslu do New Yorku.
V roce 1953 se k nim jako partner připojil Jerry Wexler. On a Ertegun byli odhodláni posouvat rhythm and blues dopředu. Pro studiovou práci najali jazzové hudebníky. Záleželo jim na tom, jak desky znějí. Inženýr Tom Dowd zajistil čistotu zvuku.
Atlantic nenahrával jen hudbu. Začali kariéru.
Přivedli Ruth Brownovou. Laverne Bakerová. Podepsali Raye Charlese. V té době Charles napodoboval Charlese Browna. K obratu mu pomohl Atlantic. Tento twist se stal duší.
Wexler a Ertegun také spolupracovali s Clydem McPhatterem a Chuckem Willisem. Oba byli obry počátku 50. let.
Důležitou roli sehrála i další města.
King Records v Cincinnati. Chess a Vee Jay v Chicagu. Duke/Peacock v Houstonu. Sun Records v Memphisu, než se Sam Phillips začal zajímat o Elvise a rockabilly. J&M Studios v New Orleans nahrálo řadu hitů pro losangeleské labely. Mapa se rozšiřovala.
Velká divergence: R&B vs. Rock and Roll
V polovině 50. let se hranice rozmazaly.
Rhythm and blues už dávno není hudba pro teenagery. Stala se populární černou hudbou pro všechny ostatní. Rock and roll se zase zaměřil na první lásku. Konflikty mezi rodiči a dětmi. Těžší, méně jemný rytmus.
Tak kdo byl na jakých žebříčcích?
Doo-wop kapely? Rock and roll. Malý Richard? Rock and roll. Hank Ballard a The Midnighters? Rock and roll.
Ale pravidla byla nejasná. Většina umělců vydala desky, které zapadají do obou kategorií. Dinah Washington, pozdější jazzová ikona, se objevila v žebříčcích R&B. Saxofonové instrumentálky od Joe Houstona, Chucka Higginse a Sama („The Man“) Taylora zůstaly v tradici R&B. DJs je však používali jako tematickou hudbu pro rock and rollové rádio.
Žánr určil věk publika.
Starší posluchači? Elektrické blues Chicaga a Memphisu. Muddy Waters. Howlin’ Wolf. B.B. King. Přestože neměli nic společného s velkými zpěváky z minulosti, byli klasifikováni jako R&B, protože oslovovali dospělé publikum. King byl výjimkou. Kdykoli mohl, používal rohy. Ohlédl se víc než dopředu.
Ike Turner propojil tyto světy.
Pianista se stal kytaristou z Mississippi. Hledal talenty pro labely. Vedl Kings of Rhythm. Když se oženil s Annou Mae Bullock a přejmenoval ji na Tinu, objevila se revue Ike a Tina Turner.
Zmodernizovali zvuk. Žádná mosaz. Doprovodné zpěvačky podle vzoru Raelettes Raye Charlese. Zvuk byl hustší. Tvrdší.
Konec jedné éry
V roce 1960 rytmus a blues stárlo.
Nezemřel. Je jen unavený.
Washington. Charlesi. Ruth Brownová. Nyní vystupovali v nočních klubech. Ne ve vícestartových revuích, které je proslavily.
Objevila se nová jména. Jackie Wilson. Sam Cooke. Měli dluh vůči předchozí generaci. Ale byli přechodnou postavou. Stejně jako Charles vytvořili soulovou hudbu.
Oficiálním znakem posunu byl rok 1969.
- srpna Billboard změnil název černého popového žebříčku. Už to nebylo rhythm and blues. Byla to duše.
Duše se stala preferovaným pojmem.
Ale R&B nezmizelo. Je zdrženlivý (zakonzervovaný). V některých kruzích stále odkazuje na prakticky každý žánr černé hudby po druhé světové válce. Široký deštník. Strašidelné dědictví.
Hudba šla dál. Značka zůstala pozadu.
Termín rhythm and blues zcela změnil svůj význam poté, co The Beatles otevřeli dveře nové vlně. Britské kapely nejenom kopírovaly zvuk; nově definovali samotný význam tohoto termínu.
Vezměte si například The Rolling Stones. Nehráli čisté chicagské blues, ale míchali ho s rokenrolem od afroamerických interpretů a ještě mu říkali R&B. Byl to marketingový tah stejně jako hudební.
“Dnes kapela, která se vydává za rhythm and blues, téměř jistě následuje tuto tradici spíše než tradici prvních průkopníků tohoto žánru.”
Dokonce i The Who, hluboce ponořeni do mod-rockové scény, nazvali svá raná vystoupení „Maximum R&B“. za co? Aby přilákali veřejnost. A fungovalo to.
Kdo spadal pod značku R&B?
Tato britská vlna vytvořila novou klasifikaci. Už to nebylo jen o bluesových puristech.
–Zvířata
– Oni
– The Pretty Things
Tyto skupiny se držely R&B labelu. Nebylo to ale univerzální pravidlo. Bluesbreakers Johna Mayalla a Fleetwood Mac dali přednost jednodušší definici „bluesové kapely“. Tento rozdíl způsobil rozdíl ve vnímání publika.
Dědictví je jasné. Pokud uvidíte moderní skupinu prohlašující se za R&B kapelu, je pravděpodobné, že pokračují ve strategii British Invasion. A nedědí tradice afroamerických průkopníků ze 40. let. Toto je britská interpretace po Beatles.
Tato definice se zasekla, protože marketing se ukázal být efektivnější než příběh.
