Vše začíná fanfárami. Signál. Znamení, že představení začíná. Toto je předehra – hudební úvod navržený tak, aby připravil půdu pro něco většího a často dramatického. Není to jen prázdný hluk. Je to strukturální kotva ve světě klasického výkonu.
Příběh začíná v roce 1607 operou Claudia Monteverdiho Orfeus. Až do tohoto okamžiku neexistoval jednotný standard pro otevření opery. Monteverdi tento stav změnil. Předehru schválil jako samostatný úvodní segment. Po dlouhou dobu to byla jeho jediná funkce. Sloužil jako opona k otevření představení.
Pak se objevil francouzský styl. V roce 1658 vynalezl Jean-Baptiste Lully „francouzskou předehru“, skládající se ze dvou nebo tří částí. Mělo to jasný rytmus: pomalý, majestátní úvod následovaný rychlejší, fugovou částí. Skladatelé kopírovali tento model po celé století. Definovala zvuk francouzských oper a baletů.
Ale v Itálii probíhal jiný proces. Tam se vyvinula сinfonia. Tato forma dominovala na konci 17. a 18. století. Nejednalo se pouze o úvodní část. Byla to vážná práce sama o sobě. Sinfonia položila základ pro třívětou sonátovou formu. Tato struktura se stala plánem pro nejstarší symfonie. Tyto symfonie se také skládaly ze tří vět. Spojení bylo přímé.
V 19. století se pravidla zhroutila. Předehry už nejsou vázány na opery nebo balety. Existovaly nezávisle. Tato samostatná díla ilustrovala literární nebo historická témata. Staly se ranými příklady toho, čemu dnes říkáme symfonická báseň. Hudba vyprávěla příběh beze slov.
Dnes tento termín přetrvává v různých podobách. Pokud přijdete na operetu nebo muzikál, uslyšíte medley. Zde předehra mísí hlavní témata představení. Toto je výběr toho nejlepšího. Je to příslib toho, co je před námi.
Funkce se změnila. Nyní to není jen formální úvod. To je háček, který přitahuje pozornost.
