Земля трясеться не тільки через зміщення тектонічних плит. Іноді це відбувається, коли величезна маса льоду вирішує «здатися».
Нове дослідження показує, що льодовик Твейтс – так званий “Льодовик Судного дня” – протягом багатьох років влаштовує сейсмічні “істерики”. Ми просто не слухали. Або, можливо, ми не використовували правильну техніку для прослуховування.
Що таке льодовиковий землетрус?
Уявіть айсберг, що відривається від fronts краю льодовика. Не просто відколюється невеликими шматками, а перекидається у воду, немов п’яний, що запнувся на ходу. Цей сплеск створює вібрацію. Глибокий гул, що повертається, що поширюється крізь земну кору. Вчені називають такі явища “льодовиковими землетрусами”.
Ми знаємо про них з початку 2000-х років, переважно зі спостережень за Гренландією. Гренландські «землетруси» гучні. Деякі з них можна порівняти за потужністю з ядерними випробуваннями. Вони чітко фіксуються світовими сейсмодатниками наприкінці літа. Сигнали ясні.
Антарктида мовчала.
Поки що не настав цей час.
У статті, опублікованій у журналі Geophysical Research Letters, я проаналізував дані локальної сейсмічності антарктичного крижаного щита. Не віддалені високочастотні імпульси, що використовуються для попередження про вулканічну активність або звичайні землетруси. Я шукав глухий стукіт.
Який результат? Сотні неврахованих подій між 2010 та більш ніж 300 незареєстрованих поштовхів до 2022 року. Більшість із них відбувалася в районі кінця «Льодовика Судного дня», області, схильної до обвалення.
Тихий гігант
Чому ми пропустили ці події раніше?
Стандартні сейсмічні мережі ігнорують низькі частоти. Льодовикові землетруси не «дзвенять», вони «гуркотять». Вони тонкі. В Антарктиді крига рухається інакше, ніж на півночі. Вода холодніша, шельфи ширші.
Більшість попередніх спроб знайти антарктичні льодовикові землетруси спиралися на світову мережу датчиків. Але якщо сигнал дуже слабкий, світ його не чує. Потрібно прикласти вухо до самої землі.
Кращий доказ — знаходитися там, де відбуваються події.
Я використовував станції, встановлені безпосередньо в Антарктиді. Винагородою стала карта більш ніж 360 подій. Вони поділилися на дві основні групи.
Одна група була прямо на льодовику Твейтс. Близько 245 із них — дві третини від загального числа — були зосереджені у його морській частині.
Твейтс відрізняється
Твейтс веде себе не так, як його родичі в Гренландії.
Гренландські поштовхи підпорядковуються календарю. Спека тане лід, айсберги перекидаються, землетруси відбуваються наприкінці літа. Цикл рухаємо теплим повітрям.
Твейтс в основному не звертає уваги на температуру повітря.
Пік активності? Період між 2018–2019 та 2019 роком. Це вікно ідеально збігається із супутниковими даними, що показують прискорення льодовика. Його мовний виступ прискорився у бік моря.
Це прискорення, мабуть, було викликано океаном, а чи не атмосферою. Тепліша вода підточує лід, послаблюючи його. Льодовик виривається вперед, відколюючи більші айсберги, які обрушуються з більшою силою. Стан океану має більше значення стабільності, ніж ми думали.
Проблема у воді, безглузді. Або, точніше, в температурі води під шельфом.
Головоломка Пайн-Айленд
А ще є Пайн-Айленд.
Тут виникла ще одна масивна група подій. Але щось виглядає негаразд. Локалізація відбувалася з відривом 60–80 км від води. Айсберги не пропливають таку відстань, перш ніж перекинутися. Ці події були викликані перевертанням льоду.
Ми поки що не знаємо, що їх викликало. Ковзання льоду? Тріщини?
Відповідь важлива, тому що Твейтс не самотній. Пайн-Айленд також є основним джерелом зростання рівня моря. Якщо одна загадка льодовикових землетрусів залишається нерозкритою, можливо, інша сторона медалі розкриє більше секретів Антарктиди.
Що далі?
Прогнози рівня моря залишаються вкрай невизначеними. Кліматичні моделі погано справляються з морськими льодовиками – тими, у яких крижані щити тягнуться в океан. Наскільки швидко вони відступатимуть? Коли почнуть пришвидшуватись?
Виявлення льодовикових землетрусів є індикатором цієї нестабільності. Це показує, скільки відколюється маси. Це демонструє, наскільки чутливим є лід до навколишнього океану.
Ми можемо використовувати дані про океан.
Зараз наші найкращі дані — це мозаїка із супутникових знімків та рідкісних льодовикових кернів. Це схоже на спробу зрозуміти ліс, рахуючи окремі дерева. Сейсмічні записи надають відсутній фрагмент пазла.
Чи можемо передбачити наступне обвалення?
Не зовсім. Але ми можемо моніторити «серцебиття» льоду. Ми можемо чути, як утворюються тріщини. Чим більше ми слухаємо, тим менш несподіваним буде колапс.
