Бактерия не просто вернулась. Она прибыла.
Австралия сталкивается с самым сильным всплеском заболеваемости дифтерией за всю живую память. Цифры шокируют для страны, где эта болезнь, по сути, исчезла.
230 подтвержденных случаев только в этом году. Одна смерть взрослого человека.
Скорость появления новых случаев стремительно растет.
Кто заболевает
Почти все случаи возникают в отдаленных общинах аборигенов. Большинство приходится на Северную территорию. Остальные разбросаны по Западной Австралии, с небольшими кластерами в Квинсленде и Южной Австралии.
Ранее ежегодное число случаев было практически нулевым.
Пол Бёрджесс, главный врач Северной территории, сказал в эфире ABC Radio, что вспышка, скорее всего, началась с одного случая в Квинсленде еще в 2022 году. Тот человек заразился за границей.
Затем бактерия начала перемещаться. Она пересекла границы. Она нашла уязвимые места. По словам Бёрджесса, это «идеальный шторм» факторов: пробелы в охвате вакцинацией, высокая мобильность населения между городами и скученное жилье.
Пробел с ревакцинацией
Вот ирония. Процент вакцинации пятилетних детей в Северной территории высок. Почти 92% получают свои прививки.
Но затем ситуация разваливается.
Не более 67% тринадцатилетних получают национальную школьную ревакцинацию. Иммунитет ослабевает. Без ревакцинации вы снова подвержены риску.
«Иммунитет от вакцины действительно снижается», — говорит Рейна Мак-Интайр из Университета Нового Южного Уэльса, — «поэтому нужны ревакцинации».
Это объясняет демографическую картину. Многие из заразившихся — подростки и молодые люди. Их защита угасла.
Почему ревакцинация такая низкая? Это сложно. Дезинформация усилилась после пандемии. Люди сопротивляются обязательным прививкам. Кроме того, в отдаленных районах просто не хватает медсестер или врачей, чтобы найти каждого пациента.
Почему эта бактерия убивает
Дифтерия — это не просто кашель. Бактерия Corynebacterium diphtheriae инфицирует горло или кожу.
Она вырабатывает токсин. В горле образуется толстая серая пленка. Дыхание становится затрудненным. Это история ужасов из медицинских учебников. Если этот токсин попадает в кровоток, вам угрожает паралич. Или сердечная недостаточность.
Вы заражаетесь, вдыхая капельки слюны. Или касаясь открытых ран.
Лечение существует. Антибиотики работают. Антитоксины нейтрализуют яд.
Но люди все еще умирают.
В конце 1920-х годов это был избранный убийца. Только в 30-х годах от него в Австралии умерло более 4000 человек. Вакцина изменила эту историю. До недавнего времени.
Влияние денег
Вчера австралийское правительство объявило о выделении 7,2 миллиона долларов АВС (около 3,8 миллиона фунтов стерлингов).
Они направляют дополнительный медицинский персонал в эти отдаленные регионы. Цель ясна. Раздать ревакцины. Лечить зараженных.
На удивление, по словам Бёрджесса, спрос сейчас высок.
«Что приятно, мы видим сильный спрос сообщества на вакцинацию в этом контексте».
Страх иногда заставляет людей подчиняться. Это работает. Пока что.
Глобальная память
На самом деле, это не уникально для Австралии. Мы просто забыли.
Когда Советский Союз распался в 1991 году, программы вакцинации рухнули. За этим последовала самая крупная вспышка с момента введения вакцины.
Более 140 000 случаев. 5 000 смертей.
Это был урок хрупкости. Мак-Интайр говорит прямо: крупные эпидемии случаются, когда программы ломаются.
Программы здесь ломаются снова.
