Les bactéries ne sont pas simplement revenues. Il est arrivé.
L’Australie est confrontée à la pire poussée de diphtérie de mémoire d’homme. Les chiffres sont choquants pour un endroit où la maladie avait pratiquement disparu.
230 cas confirmés jusqu’à présent cette année. Un décès d’adulte.
Le taux de nouvelles infections augmente rapidement.
Qui tombe malade
Presque tous les cas se produisent dans des communautés autochtones éloignées. La plupart se trouvent dans le Territoire du Nord. Le reste est dispersé dans toute l’Australie occidentale, avec de petits groupes dans le Queensland et en Australie méridionale.
Auparavant, le décompte annuel était pratiquement nul.
Paul Burgess, responsable de la santé du Territoire du Nord, a déclaré à la radio ABC que l’épidémie avait probablement commencé avec un cas dans le Queensland en 2022. Cette personne l’avait contracté à l’étranger.
Puis les bactéries se sont déplacées. Cela a traversé les frontières. Il a découvert des poches de vulnérabilité. Burgess dit qu’il s’agit d’une véritable tempête de facteurs : des lacunes dans la couverture vaccinale, une forte mobilité de la population entre les villes et des logements surpeuplés.
L’écart des boosters
Voici l’ironie. Les taux de vaccination des enfants de cinq ans dans les Territoires du Nord-Ouest sont élevés. Près de 92 % se font vacciner.
Mais ensuite les choses s’effondrent.
Pas plus de 67 % des jeunes de treize ans bénéficient du rappel scolaire national. L’immunité diminue. Sans rappel, vous êtes à nouveau exposé.
« Le vaccin diminue », déclare Raina MacIntyre de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, « et des rappels sont nécessaires ».
Cela explique la démographie. La plupart des personnes infectées sont des adolescents et des jeunes adultes. Leur protection s’est évanouie.
Pourquoi les boosters sont-ils si bas ? C’est compliqué. La désinformation s’est développée depuis la pandémie. Les gens s’opposent aux tirs obligatoires. De plus, les régions éloignées ne disposent tout simplement pas de suffisamment d’infirmières ou de médecins pour traquer chaque patient.
Pourquoi cette bactérie tue
La diphtérie n’est pas seulement une toux. La bactérie Corynebacterium diphtheriae infecte la gorge ou la peau.
Cela produit une toxine. Une épaisse membrane grise se forme dans la gorge. La respiration devient obstruée. C’est une histoire d’horreur dans les textes médicaux. Si cette toxine atteint la circulation sanguine, vous risquez la paralysie. Ou une insuffisance cardiaque.
Vous l’attrapez en respirant des gouttelettes. Ou toucher des plaies ouvertes.
Des traitements existent. Les antibiotiques fonctionnent. Les antitoxines neutralisent le poison.
Mais des gens meurent encore.
À la fin des années 1920, c’était le tueur de prédilection. Plus de 4 000 Australiens en sont morts rien que dans les années 30. Le vaccin a changé cette histoire. Jusqu’à maintenant.
L’argent bouge
Le gouvernement australien a annoncé hier un financement de 7,2 millions de dollars australiens. Cela représente environ 3,8 millions de livres sterling.
Ils déploient du personnel médical supplémentaire dans ces régions reculées. L’objectif est clair. Sortez les boosters. Traitez les infectés.
Étonnamment, Burgess affirme que la demande est actuellement élevée.
« Il est très heureux de constater dans ce contexte une forte demande communautaire en faveur de la vaccination. »
La peur pousse parfois à la conformité. Ça marche. Pour l’instant.
Mémoire globale
Ce n’est pas vraiment unique à l’Australie. Nous avons juste oublié.
Lorsque l’Union soviétique s’est dissoute en 1991, les programmes de vaccination se sont effondrés. Ce qui a suivi a été la plus grande épidémie depuis l’introduction du vaccin.
Plus de 140 000 cas. 5 000 morts.
C’était une leçon de fragilité. MacIntyre le dit clairement : de grandes épidémies surviennent lorsque les programmes échouent.
Les programmes ici sont à nouveau en panne.
