O sol estava furioso em 1200.
Não foi o cochilo preguiçoso de onze anos que a estrela tira hoje. Não, entre 1200 e 1704 dC, o ciclo solar tornou-se uma respiração curta e intensa. Apenas sete ou oito anos. Essa é a história sussurrada por madeira e tinta. Por raízes de árvores enterradas no norte do Japão. E pelo diário de Fujiwara no Teika.
O céu de um poeta
Teika escreveu Meigetsuki. Ele viveu entre 1162 e 1241. Cortesão. Poeta. Ele notou luzes vermelhas sobre Kyoto em fevereiro de 1204.
“Luzes vermelhas no céu do norte.”
Kyoto fica a 35 graus de latitude. Auroras geralmente abraçam os pólos. Para vê-los tão ao sul, é necessário um enorme golpe de martelo solar. Teika não tinha ideia de que estava testemunhando a física em movimento. Os astrônomos chineses também viram isso. Um momento compartilhado de espetáculo cósmico.
A pista do carbono
Eventos de prótons solares (SPEs) são um negócio desagradável. Flares e ejeção de massa coronal (CMEs) aceleram prótons a noventa por cento da velocidade da luz. Perigoso para os astronautas. Aterrorizante para satélites. A maioria dos prótons ricocheteia no campo magnético da Terra. Alguns não.
Eles perfuram.
Quando essas partículas atingem a atmosfera, elas se transformam em gás. Esta colisão cria carbono-14. O isótopo instável desce. As plantas respiram-no. As árvores prendem-no em anéis.
Hiroko Miyahara lidera uma equipe do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa (OIST). Ela procurou esses eventos em fósseis de árvores asunaro do Japão. Madeira carregada. Desenterrado da escuridão.
Eles encontraram um aumento no carbono-14. Inverno de 1200 à primavera de 1201.
Um SPE “subextremo”.
História oculta
Pesquisas anteriores perseguiram apenas os maiores monstros. As explosões raras e catastróficas. Mas a equipe de Miyahara argumenta que as tempestades médias são importantes. Eventos subextremos transportam de dez a trinta por cento da energia dos grandes. Eles acontecem com mais frequência.
Não podemos ignorá-los.
“Nosso artigo fornece uma base para detectá-los.”
Usando a dendroclimatologia (estudando o espaçamento dos anéis para rastrear as mudanças climáticas), a equipe mapeou o ciclo solar. Não foi tranquilo. Foi irregular. Rápido. O sol estava sobrecarregado. A datada SPE aconteceu no auge desse ciclo frenético.
Mas aqui está a parte estranha.
As auroras que Teika viu aconteceram quando o ciclo estava acabando. Aproximando-se do mínimo. Normalmente, o clima espacial segue a atividade. Os sinalizadores aumentam durante os picos. Isso desafiou as expectativas. Uma luz forte no crepúsculo de um ciclo.
Manchas solares não mentem
Estudos isotópicos de berílio-10 e carbono-14 mostram que os ciclos solares variam. Já sabemos disso há algum tempo. O sol é uma fera inconstante há mais de dez milênios. Mas há um problema.
Durante décadas, acreditamos que 1940 deu início ao período solar mais forte em 9.000 anos. O Grande Máximo Moderno.
Esses dados destroem esse orgulho.
Os tempos medievais foram mais difíceis. Ou pelo menos mais rápido. Mais volátil.
Achamos que conhecemos o sol. Nós monitoramos isso diariamente. Nós rastreamos seus pontos. No entanto, a nossa estrela ainda guarda segredos nos seus anéis. E nas notas de um poeta.
A história mantém seus próprios registros.
Só precisamos saber lê-los. Ou não.
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