Proprio qui. Nel nostro cortile cosmico. 🏠
C’è un buco nero che non si comporta bene. Si trova nella galassia SDSS J10546.0-7+1450224, a circa 1,8 miliardi di anni luce da noi, e sta mangiando. Non fare spuntini. Sta spogliando voracemente la materia, comportandosi come le bestie supermassicce subito dopo il Big Bang.
Gli scienziati di solito vedono questo comportamento solo in oggetti antichi e distanti. Qui il Titano è abbastanza vicino da poterlo studiare senza aspettare decenni prima che arrivi la luce.
SDSS J1105 trasmette da anni onde radio luminose. Quella radiazione è la pistola fumante. Rivela quanto sia duro questo buco nero.
“Osservando questi getti e questi getti possiamo studiare i processi fisici in ambienti estremi.” – Kovi Rose, Università di Sydney
Rose lo dice senza mezzi termini. Questi eventi ad alta energia ci danno informazioni. L’ambiente è aspro, esotico e raro da osservare da vicino.
Mangiatori disordinati
Ogni grande galassia ha un pezzo forte al suo centro. Milioni di soli in massa, a volte miliardi. Semplicemente non mangiano sempre.
Il buco centrale della nostra Via Lattea, Sagittarius A, è praticamente anoressico. Se fosse umano, consumerebbe un chicco di riso ogni milione di anni. *Triste.
Questo ragazzo distante? Storia diversa. Quando un buco nero è pieno di gas e polvere attorno a sé, la gravità attira quel materiale dentro formando una nube vorticosa chiamata disco di accrescimento. Questo disco si surriscalda. Incandescente. Attraverso lo spettro. Onde radio, raggi X, i lavori.
Ma questi buchi sono disordinati. Non ingoiano tutto in modo pulito. Parte del materiale viene incanalato verso i poli. Fatto esplodere. Getti di plasma che viaggiano alla velocità della luce e sparano nel vuoto. Ciò crea ancora più rumore elettromagnetico.
SDSS J115 ha recentemente fatto qualcosa di selvaggio. Circa otto anni fa, la luminosità della sua radio è aumentata. Nemmeno un po’. Venti volte. L’intensità è balzata a 10 quadrilioni di volte quella dell’emissione radio del nostro Sole. E non si è fermato. Ancora luminoso. Nessun segno di oscuramento.
“Stiamo esaminando il prototipo di una nuova classe di galassie”, ha detto Phil Edwards del CSIRO.
La caposquadra Stefanie Komassa è d’accordo. La rapida crescita dei buchi neri leggeri di solito si traduce in emissioni radio rare e luminose. Vederli passare a questo stato radioattivo di lunga durata non ha precedenti.
Allora, cosa ha causato la riacutizzazione? Caduta di più cibo. L’aumento dell’ingestione di massa probabilmente ha innescato i getti di plasma che vediamo oggi. Il tasso di crescita imita ciò che accade solo nell’universo primordiale.
Ciò rende SDSS J15 un obiettivo primario per gli astronomi. Un proxy locale per il caotico cosmo infantile.
Komossa ritiene che strumenti sensibili come il prossimo telescopio SKA ne troveranno altri simili. L’identificazione di questi transitori colma le lacune in ciò che sappiamo dell’universo primordiale. O lo fa. Le lacune sono cose ostinate. Continuiamo a rimuovere gli strati, trovando nuove stranezze. All’universo non importa se i nostri modelli si adattano.
