Il sonno sembra noioso. Generalmente.
Non per tutti, però. Alcune persone si svegliano distrutte, prosciugate da notti che sembravano film infiniti con loro come protagonisti. Non è insonnia. Dormivano. Hanno semplicemente sognato. Difficile.
Questo fenomeno, il sogno epico, lascia una scia di stanchezza. Vera fatica. Di quelli che ti rovinano la giornata lavorativa e ti lasciano annebbiato prima di colazione.
“Queste esperienze vivide permangono nella mia mente”, ha detto Madame R, 38 anni, “drenano la mia energia e creano una stanchezza duratura”.
Non è sola.
I ricercatori di due centri in Francia hanno recentemente valutato quattro individui affetti da questo specifico tipo di terrore del sonno. Pierre Geoffroy della Paris Cité e il suo team pensano che dobbiamo prendere la questione sul serio. Potremmo essere di fronte a un distinto disturbo del sonno.
Diamo un’occhiata ai casi.
I sintomi di Madame R sono aumentati dopo la nascita del suo secondo figlio. Poi c’è Monsieur W, 74 anni. Dice che i suoi sogni sono troppo reali. “A volte indistinguibili dalla realtà”, ha detto ai ricercatori.
Monsieur D, 58 anni, da quattro anni si occupa di maratone da sogno bisettimanali. Madame W, 40 anni, non ricorda di non averli. Il suo cervello? Non si spegne mai. “Sembra che la notte non si fermi mai.”
Quindi, cosa sta succedendo biologicamente?
Sogni vividi e simili a storie di solito si verificano durante il movimento rapido degli occhi (REM). È lì che vive la roba narrativa. Ma ecco il bello: i dati non erano in linea con le denunce.
La polisonnografia, essenzialmente osservando le onde cerebrali per tutta la notte, ha mostrato qualcosa di strano. Tre dei quattro soggetti avevano una durata REM normale. Alcuni avevano addirittura periodi REM più brevi della media.
In gran parte insignificante. Noioso, addirittura.
Ma guarda più da vicino.
La densità era disattivata. Movimenti oculari più intensi. Più frammentazione. Microrisvegli. Piccole scie che spezzano il ciclo REM in frammenti. Geoffroy suggerisce che queste frequenti micro-scie ti fanno ricordare ogni singola scena. Crea l’illusione di aver sognato senza sosta. Non l’hai fatto. Ti sei svegliato abbastanza da far girare la bobina.
“Le percezioni sono potenti quando si tratta di dormire.”
Ivana Rosenzweig del King’s College di Londra sottolinea la questione centrale. Non è una questione di volume. Si tratta di contenimento. Se il cervello non riesce a etichettare i sogni come “finzione”, ti svegli esausto. Anche se i tuoi parametri del sonno sembrano a posto sulla carta. Il confine tra veglia e sogno è crollato.
Era solo una cattiva salute mentale?
Una giusta ipotesi. La depressione e l’ansia rovinano i ritmi del sonno. Tre dei quattro pazienti hanno mostrato segni di tali condizioni. Quindi i ricercatori hanno trattato la depressione e l’ansia.
I sogni si sono fermati?
No.
Questo è importante. Se il sogno epico persistesse dopo aver trattato le comorbidità, ciò suggerisce che si tratta di una bestia propria. Non solo un sintomo di tristezza. Non è un effetto collaterale dell’ansia. Sta in piedi da solo.
Rosenzweig concorda che il documento è importante. I medici lo hanno già visto. Semplicemente non aveva un nome. Una casa. Ma un giornale con quattro persone? Non ancora abbastanza. Abbiamo bisogno di studi più ampi.
Francesca Siclari dell’Istituto olandese di neuroscienze mette in guardia contro una diagnosi affrettata. Si tratta di un’unica sindrome? O semplicemente una dimensione sintomatica che emerge in vari problemi del sonno e psichiatrici? Non lo sappiamo ancora.
Anche Rosenzweig vede un enigma più grande.
Perché alcune persone confondono i confini in modo così netto? Perché il sogno sanguina nella luce del mattino?
Forse il sogno epico non è solo un disturbo del sonno.
Forse è un problema tecnico nell’elaborazione stessa della realtà. Come fai a sapere cosa è reale? Chiedi al tuo cervello alle 3 del mattino e vedi se ricorda il copione. 🌑
