Billy Preston non ha suonato solo con i più grandi nomi della storia del rock. Li ha definiti.
Il musicista americano era un sideman consumato. Un maestro tastierista che potrebbe stare in ogni tasca. Ha registrato ed è stato in tournée con i giganti. Gli scarafaggi. I Rolling Stones. Sly e la Pietra della Famiglia. Eric Clapton. Lo dici tu. Lui era lì.
Ma Preston non era solo un giocatore di sottofondo. Era un artista solista di successo a pieno titolo. Un cantautore con la propria voce. E detiene un titolo unico nella storia della musica. È l’unico artista a condividere i crediti con The Beatles su una delle loro canzoni.
Quel merito è arrivato con “Get Back”.
Il lavoro d’organo di Preston su quella traccia non era solo un accompagnamento. Era essenziale. Ha dato alla canzone il suo rimbalzo. È altalena. La sua anima. Senza di lui, “Get Back” suona diverso. Probabilmente minore.
Il suo impatto è stato così significativo che l’industria lo ha finalmente riconosciuto nel 2021. È stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame. Non come aiutante. Come pilastro del genere.
Perché la sua storia è importante oggi?
Perché Preston ha dimostrato che un sideman può essere indispensabile. Non stava solo riempiendo lo spazio. Stava guidando il ritmo. Ha portato una precisione infusa di gospel nel rock e nel pop.
Pensa alla formazione che ha toccato. Gli Stones avevano bisogno di grinta. Clapton aveva bisogno del blues. Sly aveva bisogno di funk. Preston ha consegnato tutto.
Anche la sua carriera da solista ha avuto dei successi. “Girerà in tondo.” “Niente dal Niente.” Ma la sua eredità non è solo nelle sue tracce.
È nei dischi che ha contribuito a rendere leggendari.
Ha suonato in alcune delle canzoni più famose mai registrate. Non perché fosse famoso. Ma perché era bravo. Indiscutibilmente buono.
Ora, quando senti “Get Back”, ascolta l’organo. Ascolta quella spinta. Quella spinta.
Quello è Preston.
L’inserimento nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2021 è arrivato in ritardo. Ma era giusto.
Non era solo un ospite. Era una guest star che rimase per l’intero album.
C’è un altro tastierista che ha influenzato così facilmente così tanti generi? Probabilmente no.
La sua influenza persiste. In ogni disco pop che ha bisogno di un po’ di energia in più. In ogni canzone rock che ha bisogno di una spinta piena di sentimento.
Billy Preston non aveva bisogno dei riflettori. Lo ha creato.
