Ini dimulai dengan protes di jurnal perdagangan. Jerry Wexler menciptakan istilah rhythm and blues pada tahun 1947 saat mengedit grafik untuk Billboard. Dia bosan melihat rekaman artis kulit hitam diberi label dengan nama yang merendahkan seperti “Harlem Hit Parade”, “Sepia”, atau “Race”. Jadi dia mengubah bahasanya. Pada 17 Juni 1949, majalah tersebut secara resmi mengganti nama tangga lagu tersebut. Frasa baru ini telah digunakan dalam artikel berita selama dua tahun sebelumnya, namun penggantian nama resmi tersebut mengukuhkannya dalam sejarah.
Ini bukan sekadar pertukaran gelar. Ini menandai lahirnya genre yang menelan rock and roll secara utuh.
Suara Kecanggihan Perkotaan
Apa sebenarnya musik ini?
Bayangkan suara perkotaan yang canggih. Ini telah terjadi sejak tahun 1930-an. Louis Jordan memimpin tuntutan itu. Kombo kecilnya memainkan rekaman berbasis blues dengan twist. Liriknya lucu. Iramanya optimis. Ia berhutang budi pada piano boogie-woogie seperti halnya pada bentuk klasik Delta blues.
Kritikus sering menyebut ini jump blues. Ini menetapkan pola musik populer kulit hitam yang dominan selama Perang Dunia II dan terus menguasai gelombang udara selama bertahun-tahun setelahnya.
Jordan tidak sendirian. Adegan itu penuh dengan bakat.
- Amos Milburn
- Roy Milton
- Jimmy Liggins
- Joe Liggins
- Floyd Dixon
-Wynonie Harris - Joe Turner Besar
- Charles Brown
Para seniman ini mendefinisikan zamannya. Repertoar mereka beragam. Banyak lagu mengikuti struktur blues AAB 12-bar klasik. Tapi mereka juga memainkan lagu-lagu pop lurus. Beberapa nomor adalah instrumental yang mirip dengan jazz ringan. Yang lainnya mendalami komposisi pseudo-Latin. Itu berantakan. Itu sangat bersemangat. Itu baru.
Bagaimana Rhythm dan Blues Berkembang Melampaui Big Band
Perpecahan ritme dan blues bukan hanya soal suara. Itu tentang ukuran.
R&B kelompok besar mengandalkan infrastruktur band-band besar. Penyanyi seperti vokalis Lucky Millinder atau paduan suara Count Basie (termasuk Turner dan Jimmy Witherspoon) adalah pekerja upahan. Mereka bermain aman. Mereka memainkannya dengan ketat.
Lalu datanglah kelompok-kelompok kecil. Lima atau tujuh anggota. Tidak ada bagian tanduk besar yang menahan semua orang. Dalam pengaturan ini, setiap orang mendapat giliran. Kelompok Milton adalah contoh klasiknya. Milton memukul drum dan bernyanyi. Camille Howard mengambil piano dan mikrofon. Para pemain saksofon—tenor dan alto—berrotasi secara solo.
Tapi ada satu aturan.
Jangan sentuh gitarnya.
Jika sebuah gitar muncul, itu menjaga waktu. Itu saja. Bermain solo dengan gitar dipandang sebagai “negara”. Sederhana. Tidak keren.
Charles Brown menganggap hal ini secara ekstrim. Dengan Three Blazers karya Johnny Moore, dan kemudian sebagai pemimpin bandnya sendiri, pengaturannya sangat buruk. Piano. Bas. Gitar. Tapi solonya? Hanya Brown yang menyentuh tutsnya. Gitar tetap berada di latar belakang. Itu adalah sebuah pernyataan.
Pergeseran dari Los Angeles ke New York
Rekaman awal terjadi di Los Angeles. Label seperti Modern, RPM, dan Specialty menguasai pasar. Hindia kecil. Suara lokal.
Kemudian Atlantic Records mengubah permainan.
Didirikan pada tahun 1947 oleh Ahmet Ertegun dan Herb Abramson. Ertegun adalah putra seorang diplomat Turki. Penggemar musik jazz. Abramson mengetahui bisnisnya. Bersama-sama, mereka memindahkan pusat gravitasi industri ke Kota New York.
Pada tahun 1953, Jerry Wexler bergabung sebagai mitra. Dia dan Ertegun mendorong ritme dan blues ke depan dengan penuh niat. Mereka mempekerjakan musisi jazz untuk pekerjaan studio. Mereka peduli dengan bagaimana rekaman itu terdengar. Tom Dowd, sang insinyur, memastikan kejelasan.
Atlantic tidak hanya mencatat. Mereka meluncurkan karier.
Mereka membawa Ruth Brown. LaVern Baker. Mereka menandatangani Ray Charles. Charles meniru Charles Brown pada saat itu. Atlantic membantunya berputar. Poros itu menjadi jiwa.
Wexler dan Ertegun juga bekerja dengan Clyde McPhatter dan Chuck Willis. Keduanya adalah raksasa di awal tahun 1950an.
Kota-kota lain juga penting.
Catatan Raja di Cincinnati. Catur dan Vee Jay di Chicago. Duke/Merak di Houston. Sun Records di Memphis, sebelum Sam Phillips mengejar Elvis dan rockabilly. J&M Studio di New Orleans merekam banyak hits untuk label LA tersebut. Peta itu meluas.
Perbedaan Besar: R&B vs. Rock and Roll
Pada pertengahan tahun 1950-an, garis-garis tersebut menjadi kabur.
Rhythm dan blues tidak lagi menjadi musik remaja. Itu menjadi musik populer bagi orang kulit hitam bagi semua orang. Sementara itu, rock and roll berfokus pada cinta pertama. Konflik orang tua-anak. Irama yang lebih berat dan tidak terlalu halus.
Jadi siapa yang memenuhi syarat untuk chart yang mana?
Grup doo-wop? Rock and roll. Richard kecil? Rock and roll. Hank Ballard dan para Midnighter? Rock and roll.
Tapi aturannya lunak. Kebanyakan artis merilis rekaman yang sesuai dengan kedua kategori tersebut. Dinah Washington, yang kemudian dilihat sebagai ikon jazz, muncul di tangga lagu R&B. Instrumen saksofon oleh Joe Houston, Chuck Higgins, dan Sam (“The Man”) Taylor tetap mengikuti tradisi R&B. Namun disc jockey menggunakannya sebagai musik tema untuk radio rock and roll.
Usia penonton menentukan genre.
Pendengar yang lebih tua? Musik blues elektrik Chicago dan Memphis. Perairan Berlumpur. Serigala Howlin. BB Raja. Meskipun mereka tidak memiliki kesamaan dengan para shouters yang didukung band di masa lalu, mereka diberi label R&B karena menarik bagi orang dewasa. Raja adalah orang asing. Dia menggunakan tanduk bila dia bisa. Dia lebih sering melihat ke belakang daripada melihat ke depan.
Ike Turner menjembatani kesenjangan tersebut.
Seorang pemain piano menjadi gitaris dari Mississippi. Dia mencari bakat untuk label. Dia memimpin Kings of Rhythm. Ketika dia menikahi Anna Mae Bullock, mengganti namanya menjadi Tina, Ike dan Tina Turner Revue tiba.
Mereka memodernisasi suaranya. Tidak ada tanduk. Penyanyi pendukung wanita meniru model Raelettes karya Ray Charles. Itu lebih ketat. Lebih sulit.
Akhir Sebuah Era
Pada tahun 1960, ritme dan blues semakin menua.
Itu belum mati. Hanya lelah.
Washington. Charles. Ruth Brown. Mereka bermain di klub malam sekarang. Bukan pertunjukan multipemain yang membuat mereka terkenal.
Nama-nama baru bermunculan. Jackie Wilson. Sam Cooke. Mereka berhutang pada generasi sebelumnya. Tapi itu bersifat transisi. Seperti Charles, mereka membangun jiwa.
Tanda resmi peralihan ini terjadi pada tahun 1969.
Pada tanggal 23 Agustus, Billboard mengubah nama tangga lagu Black pop. Itu bukan lagi ritme dan blues. Itu adalah jiwa.
Jiwa menjadi istilah yang disukai.
Namun R&B tidak hilang. Itu bertahan lama. Di beberapa sudut, ini masih mengacu pada hampir semua genre musik Kulit Hitam pasca Perang Dunia II. Payung lebar. Hantu yang masih ada.
Musik berlanjut. Labelnya tetap tertinggal.
Label rhythm and blues berubah sepenuhnya setelah The Beatles mendobrak pintu hingga terbuka. Kelompok-kelompok Inggris tidak hanya meniru suaranya; mereka mendefinisikan ulang arti istilah itu.
Ambil contoh Rolling Stone. Mereka tidak memainkan musik blues Chicago murni. Mereka mencampurkannya dengan Black rock and roll dan menyebutnya R&B. Itu adalah langkah pemasaran dan juga musikal.
“Saat ini sebuah band yang mengiklankan dirinya sebagai rhythm and blues hampir pasti mengikuti tradisi ini dibandingkan dengan pionir awalnya.”
Bahkan The Who, yang sangat mengakar dalam dunia mod rock, mencap pertunjukan awal mereka sebagai “R&B Maksimum.” Mengapa? Untuk menarik orang banyak. Itu berhasil.
Siapa yang Termasuk dalam Label R&B?
Gelombang Inggris ini menciptakan rubrik baru. Ini bukan hanya tentang kaum puritan musik blues.
- Hewan
- Mereka
- Hal-Hal Cantik
Tindakan ini melekat pada tag R&B. Tapi itu tidak bersifat universal. Bluesbreakers dan Fleetwood Mac karya John Mayall lebih menyukai deskriptor “blues band” yang lebih sederhana. Perbedaan itu penting dalam cara penonton memandangnya.
Warisannya jelas. Jika Anda melihat grup modern mengklaim gelar R&B, kemungkinan besar mereka menggemakan strategi Invasi Inggris tersebut. Bukan pionir asli Afrika-Amerika pada tahun 1940an. Namun penafsiran ulang Inggris pasca-Beatles.
Definisi tersebut macet karena pemasarannya bekerja lebih baik daripada sejarahnya.
