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Il y a un trou noir qui ne joue pas bien. Il se trouve dans la galaxie SDSS J10546.0-7+1450224, à environ 1,8 milliard d’années-lumière de nous, et il mange. Pas de grignotage. Il dépouille la matière avec voracité, agissant comme les bêtes supermassives juste après le Big Bang.
Les scientifiques ne constatent généralement ce comportement que sur des objets anciens et éloignés. Ici, le titan est suffisamment proche pour pouvoir être étudié sans attendre des décennies que la lumière arrive.
Le SDSS J1105 diffuse des ondes radio lumineuses depuis des années. Ce rayonnement est la preuve irréfutable. Cela révèle à quel point ce trou noir se régale.
“En observant ces jets et ces explosions, nous pouvons étudier les processus physiques dans des environnements extrêmes.” – Kovi Rose, Université de Sydney
Rose le dit sans détour. Ces événements à haute énergie nous donnent un aperçu. L’environnement est rude, exotique et rare à observer de près.
Les mangeurs désordonnés
Chaque grande galaxie a un poids lourd en son centre. Une masse équivalente à des millions de soleils, parfois des milliards. Ils ne mangent tout simplement pas toujours.
Le trou central de notre Voie lactée, le Sagittaire A, est pratiquement anorexique. S’il était humain, il consommerait un grain de riz tous les millions d’années. *Triste.
Ce type lointain ? Histoire différente. Lorsqu’un trou noir est entouré de beaucoup de gaz et de poussière, la gravité attire ces matériaux. Il forme un nuage tourbillonnant appelé disque d’accrétion. Ce disque devient chaud. Brillant chaud. Sur tout le spectre. Ondes radio, rayons X, les travaux.
Mais ces trous sont en désordre. Ils n’avalent pas tout proprement. Une partie du matériau est acheminée vers les poteaux. Explosé. Des jets de plasma se déplaçant à une vitesse proche de celle de la lumière se projettent dans le vide. Cela crée encore plus de bruit électromagnétique.
SDSS J115 a récemment fait quelque chose de sauvage. Il y a environ huit ans, la luminosité de sa radio a augmenté. Pas du tout. Vingt fois. L’intensité est passée à 10 quadrillions de fois celle de la puissance radio de notre Soleil. Et cela ne s’est pas arrêté. Toujours brillant. Aucun signe de gradation.
“Nous étudions le prototype d’une nouvelle classe de galaxies”, a déclaré Phil Edwards du CSIRO.
La chef d’équipe Stefanie Komassa est d’accord. La croissance rapide des trous noirs légers se traduit généralement par des émissions radio rares et brillantes. Les voir passer à cet état radio-lumineux de longue durée est sans précédent.
Alors, quelle est la cause de cette poussée ? D’autres aliments tombent. L’augmentation de l’ingestion massive a probablement déclenché les jets de plasma que nous voyons aujourd’hui. Le taux de croissance imite ce qui se produit uniquement au début de l’univers.
Cela fait du SDSS J15 une cible de choix pour les astronomes. Un proxy local pour le cosmos chaotique des enfants.
Komossa pense que les outils sensibles comme le télescope SKA entrant en trouveront davantage comme celui-ci. L’identification de ces transitoires comble les lacunes de ce que nous savons sur l’univers primitif. Ou le fait-il. Les écarts sont des choses tenaces. Nous continuons à éplucher les couches, à découvrir de nouvelles bizarreries. L’univers ne se soucie pas de savoir si nos modèles conviennent.
