Cela commence en fanfare. Un signal. Un signal que le spectacle est sur le point de commencer. Il s’agit de l’ouverture, une introduction musicale conçue pour préparer le terrain pour quelque chose de plus grand et souvent dramatique. Ce n’est pas seulement un bruit vide. C’est un ancrage structurel dans le monde de la performance classique.
L’histoire commence en 1607 avec Orfeo de Claudio Monteverdi. Avant cela, il n’existait pas vraiment de manière standardisée d’ouvrir un opéra. Monteverdi a changé cela. Il a établi l’ouverture comme un segment d’ouverture distinct. Pendant longtemps, ce fut son seul métier. C’était le lever de rideau.
Puis vint le style français. En 1658, Jean-Baptiste Lully invente l’« ouverture française » en deux ou trois voix. Il y avait un rythme spécifique. Un début lent et majestueux suivi d’une section fuguée plus rapide. Les compositeurs ont copié ce modèle pendant tout un siècle. Il a défini le son des opéras et ballets français.
Mais l’Italie faisait quelque chose de différent. Ils ont développé la sinfonia. Cette forme domine à la fin du XVIIe et au XVIIIe siècle. Ce n’était pas seulement une introduction. C’était une pièce sérieuse en soi. La sinfonia a jeté les bases de la forme sonate en trois parties. Cette structure est devenue le modèle des premières symphonies. Ces symphonies comportaient également trois mouvements. La connexion était directe.
Au XIXe siècle, les règles s’effondrent. Les ouvertures ne sont plus liées aux opéras ou aux ballets. Ils étaient seuls. Ces pièces indépendantes illustraient des thèmes littéraires ou historiques. Ce sont les premiers exemples de ce que nous appelons aujourd’hui le poème symphonique. La musique racontait une histoire sans paroles.
Aujourd’hui, le terme survit sous différentes formes. Si vous allez à une opérette ou à une comédie musicale, vous entendrez un medley. L’ouverture ici mélange les thèmes principaux de la série. C’est un moment fort. C’est une promesse de ce qui va arriver.
La fonction a changé. Il ne s’agit plus seulement d’une ouverture formelle. C’est un crochet.
