Nigerijská ekoložka Iroro Tanshi byla oceněna prestižní Goldman Environmental Prize, což je celosvětové uznání její snahy o ochranu ohroženého netopýra krátkoocasého a ekosystémů, ve kterých žijí. Její úspěch nespočívá pouze ve vědeckých objevech, ale také ve schopnosti proměnit místní ekologickou krizi v sociální hnutí za ochranu přírody.
Otevírá se kouřem ohňů
Katalyzátorem kampaně Tanshi byl vědecký průlom a téměř katastrofa. Při práci v rezervaci Afi Mountains Game Reserve v jihovýchodní Nigérii objevil Tanshi populaci netopýrů krátkoocasých, což je druh, který nebyl v regionu spatřen téměř 50 let.
Tento objev však bezprostředně ohrožovaly lesní požáry způsobené lidskou činností. Tanshi poznamenal, že požár, který pravděpodobně založil farmář, aby vyčistil půdu, zuřil tři týdny a ani déšť ani lidský zásah ho nedokázaly zastavit. Tato událost odhalila kritický rozpor: právě akce, které poskytují obživu místním obyvatelům, ničí stanoviště vzácných druhů.
Crossing the Chasm: Science vs. Pověra
V mnoha částech Nigérie nejsou netopýři vnímáni jako důležití účastníci ekosystému; naopak jsou často stigmatizováni a spojováni s čarodějnictvím. Toto kulturní vnímání vytváří vážnou bariéru pro ochranu přírody, protože je nesmírně obtížné přesvědčit místní obyvatele, aby chránili „nemilovaný“ druh.
Tanshi se podařilo překonat tuto překážku nalezením „společného základu“, který spojil potřeby životního prostředí se zájmy lidí. Uvědomila si, že boj za záchranu netopýrů je neoddělitelně spojen s bojem za zabránění lesním požárům, které ohrožují jak divokou zvěř, tak lidskou zemědělskou půdu. Vyřešením požáru si získala důvěru obce.
Aby změnil názory místních obyvatel, její tým zavedl několik strategií:
– Komunitní hasičské sbory: Aktivní prevence velkých lesních požárů v přírodní rezervaci a kolem 10 000 hektarů.
– Cílené vzdělávání: Používání více mediálních platforem k oslovení různých populací, se zvláštním zaměřením na vzdělávání dětí s cílem vytvořit trvalou změnu.
– Ukázka ekonomických výhod: Vysvětlení „skrytých“ výhod netopýrů, jako je jejich role při opylování rostlin a rozptylování semen stromů používaných k výrobě bambuckého másla. Jedná se o cenný produkt na místním i světovém kosmetickém trhu.
Globální význam místních akcí
Tansho práce demonstruje zásadní princip moderní ochrany přírody: ekologický blahobyt je neoddělitelně spjat s ekonomickou stabilitou. Prokázala, že netopýři jsou nezbytní pro přežití plodin a stromů vytvářejících příjem, a přeměnila je z hrůzostrašných znamení na uznávaná environmentální aktiva.
Mezi lety 2022 a květnem 2025 její komunitní iniciativy úspěšně zabránily ničivým požárům v přírodní rezervaci Afi Mountains, což dokazuje, že zapojení komunity je často účinnější než politiky shora dolů.
„Velká otázka zní: ‘Jak přesvědčíme lidi, aby chránili stanoviště?’ V našem případě to fungovalo, protože problém s požárem byl společným problémem celé komunity – to byl klíč k řešení.“
Závěr
Spojením přežití ohroženého druhu s ochranou místního živobytí vytvořil Iroro Tanshi udržitelný model ochrany, který dokáže překonat hluboce zakořeněná kulturní stigmata. Její práce dokazuje, že environmentalismus je nejúspěšnější, když řeší skutečné problémy lidí žijících v první linii změny životního prostředí.
