Jean-Baptiste-Julien d’Homalius d’Allois se nezabýval pouze studiem hornin. Zmapoval hlubokou historii Země, zatímco velká část Evropy stále debatovala o tom, zda se druhy v průběhu času mění. Narozen v Lutychu v roce 1783, zemřel v Bruselu téměř o století později. Ale jeho vliv šel daleko za tato data.
Byl jedním z prvních zastánců evoluce. Fakt často skrytý za jeho politickým životopisem.
Jeho rodiče pro něj chtěli stabilní život. Geologie je nezajímala. Zajímaly je peníze a postavení. D’Omalius je ignoroval. Měl samostatný příjem. Tato svoboda mu umožnila věnovat se své vášni pro studium vrstev Země, zatímco jeho kolegové byli zaneprázdněni tradičnějšími povoláními.
V roce 1808 již publikoval. Jeho článek v Journal des mines s názvem Essai sur la géologie du Nord de la France nebyl jen akademickým chmýřím. To byl vážný pokus porozumět krajině severní Francie. Ukázalo se, že na geologii pohlížel jako na systematickou vědu a ne jen jako koníček pro bohaté amatéry.
Politika jako rozptýlení? Vlastně ne.
Jeho otec nebyl přesvědčen. Poslal svého syna do politiky. D’Omalius vyhověl, ale jen částečně. Starostou Skèvres se stal v roce 1807. Později působil jako guvernér provincie Namur v letech 1815 až 1830. V roce 1848 dokonce vstoupil do belgického senátu.
Odvrátila ho politika od vědy? Sotva.
Jeho politické aktivity ho udržovaly v kontaktu s tehdejšími úřady. To mu umožnilo přístup ke zdrojům a sítím, které napomáhaly jeho výzkumu. V roce 1816 se stal aktivním členem Belgické akademie věd. Třikrát byl jejím prezidentem. Stál také v čele Francouzské geologické společnosti v roce 1852. Nebyly to jen čestné tituly. Jednalo se o vedoucí role v komunitách, které definovaly moderní geologii.
Carbonifer na mapě
Co přesně tedy udělal?
Byl průkopníkem v provinciích Rýn a Belgii. Zejména pracoval na karboniferské stratigrafii. To je velké slovo. Zjednodušeně to znamená, že určil pořadí a vztah horninových vrstev období karbonu a dalších. Byla to dřina. Plemena byla stará. Důkazy byly roztříštěné.
Studoval také paleogenní a neogenní sedimenty pařížské pánve. Jedná se o mladší vrstvy umístěné blíže k povrchu. Ale jeho skutečný průlom přišel se starými plemeny.
Založil distribuci křídových ložisek. A také některá ještě starobylejší plemena. A co je nejdůležitější, udělal něco, co dosud nikdo jiný neudělal. Tyto vrstvy znázornil na mapě. Mapa z roku 1817 byla jasná. Byla přesná. Ukázala geologickou historii regionu způsobem, který byl vizuálně působivý.
Toto bylo rané evoluční myšlení v praxi. Tím, že ukázal, jak se vrstvy v průběhu času měnily, implicitně tvrdil, že samotná Země má svou historii. Tento příběh byl dlouhý. Byla těžká. A nebylo to statické.
Starší z archeologie
Nepřestal, když zestárnul. Naopak se zlepšil.
