Rok 1776 okazał się rokiem „przyziemnym”. Buty wgniatały ziemię. Ptaki latały, ludzie patrzyli. Byliśmy zazdrośni o ich wolność, ale pozostaliśmy związani z ziemią, gdy Ameryka ogłosiła niepodległość.
W starożytnych Chinach latawce wzbijały się w powietrze. Mistrzowie renesansu narysowali niesamowite maszyny. Żaden nie wystartował. Wciąż pełzaliśmy po ziemi.
Potem powietrze stało się gorące. Bracia Montgolfier przywiązali kosze do balonów i w 1783 roku przenieśli dwie osoby nad Paryżem. Siedem lat po Deklaracji Niepodległości opuściliśmy ziemię. Bum. Niebo się otworzyło.
Poczekaj jeszcze stulecie. Pojawiła się moc. Bracia Wright niepewnie przedostali się przez powietrze Karoliny Północnej 17 grudnia 1903 roku. Ciężkie maszyny pokonały grawitację. Opanowaliśmy niebo, ale zignorowaliśmy otchłań.
Jak szybko możesz się poruszać, gdy już lecisz? Szybciej niż myślisz.
Jurij Gagarin okrążył Ziemię w 1961 roku, 58 lat po braciach Wright. Wtedy w polu widzenia pojawił się Księżyc. Osiem lat po Gagarinie Apollo 11 złagodził zimną wojnę posunięciem Neila Armstronga. Buzz Aldrin był w pobliżu. Podążyło za nim pięć grup astronautów. Flagi wbija się w ziemię. Podnosi się kurz. Technologia ulega rozkładowi.
To było kilkadziesiąt lat temu.
Teraz wracamy. Ale nie sam. A nie tylko dotknąć i odejść. NASA buduje bazę na biegunie południowym pod banderą Artemidy. Dlaczego tam? To jest odskocznia. Poligon dla prawdziwego celu: Marsa.
Rozmach jest prawdziwy. Artemis I wysłał na orbitę kapsułę bez załogi pod koniec 2022 roku. Sukces. W kwietniu tego roku Artemis II zabrała cztery osoby w stronę Księżyca. Sukces. Następny krok? Artemida III.
To puzzle czekające na ułożenie.
Dokowanie na orbicie z lądownikami księżycowymi – Starship od SpaceX i Blue Moon od Blue Origin – w 2027 r. Proste, prawda?
Rzeczywistość jest bardziej skomplikowana niż harmonogram.
Żaden z modułów lądujących nie wleciał jeszcze na orbitę. Żadne nie są dozwolone dla pasażerów. Celem Artemis IV jest postawienie butów na regolicie na biegunie południowym w 2028 roku. Jeśli nic się nie stłucze. Jeśli finansowanie będzie kontynuowane. Jeśli fizyka współpracuje.
Tym razem nie rywalizujemy z cieniem.
Chiny chcą być na Księżycu do 2038 r., przepraszam, do 2030 r. Mają partnerów. Rosja pomaga. Całują się także na biegunie południowym. Dlaczego? Woda-lód. Wspieranie życia na pustyni.
USA stały się gigantem przemysłowym natychmiast po ucieczce braci Wright. Od stulecia przewodzimy branży kosmicznej. Kiedy ktoś pcha, skaczemy wyżej.
Chiny naciskają.
Czy uciekniemy? Może. Czy będzie idealnie? Wątpliwy. Kalendarz jest ambitny. Technologie nie są kompletne.
Ale ruszamy dalej. Nieba nigdy dość.
