I parassiti sono ovunque. Cerchiamo di non pensarci, ovviamente, ma la realtà è una cosa ostinata. In questo momento, la Cyclospora sta vivendo un momento importante negli Stati Uniti. Il Michigan sta vedendo il peso maggiore dei casi. I funzionari sanitari puntano il dito tremante contro la lattuga e le insalate. Contaminazione fecale. Disgustoso, sì. Anche reale.
Non conosciamo la fonte. Nessun coltivatore specifico, nessun fornitore nominato. Ma le insalate in busta sono un noto vettore. Si mangiano crudi. Ci sono così tanti passaggi tra la fattoria e il bivio in cui le cose possono andare storte.
Ricordate le epidemie di E. coli in Australia? Il gastroenterologo Vincent Ho disse allora qualcosa di semplice che è vero ancora oggi. “Lavato e pronto da mangiare” è un punto di forza. È anche un suggerimento che dovresti ignorare.
Ha detto alla gente di lavarli comunque.
Gli esperti stanno facendo eco a questo ora. Evita le insalate confezionate. Salta le insalate del ristorante. L’epidemiologa Marisa Donnelly consiglia di attenersi alle cose con la buccia. Cetrioli. Arance. Superfici lisce che puoi strofinare o rimuovere. Non è elegante. Ma funziona.
Perché rischiare?
Cyclospora è il titolo attuale. Ma è solo uno dei tanti agenti patogeni che aspettano nel cestino dei prodotti. Un nuovo rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, pubblicato su The Lancet, esamina il bilancio globale dei parassiti di origine alimentare. Hanno misurato il danno in anni di vita corretti per la disabilità (DALY) per il 2021. Il numero è sconcertante.
In un solo anno a livello globale sono andati perduti oltre 4,8 milioni di anni di vita sana a causa di parassiti di origine alimentare.
Il più grande delinquente non è la lattuga. È la tenia del maiale, Taenia solium. Lo ottieni mangiando carne di maiale cruda o poco cotta. Le cisti si trasformano in vermi adulti nell’intestino tenue. Oppure puoi ottenerlo da verdure contaminate da feci umane infette. Sembra una sequenza da incubo, ma è biologia.
Come lo eviti? Cuocere il maiale. Cuocere le verdure. Congelare la carne di maiale a -10 °C per cinque giorni. Tenere le feci non trattate lontano dal cibo e dai maiali. I servizi igienico-sanitari di base salvano vite. Lavati le mani. Prima della cottura. Dopo aver maneggiato cibi crudi. Sembra banale, ma è importante.
Poi c’è Clonorchis sinensis, un trematode che ama i pesci. Comune in Asia e Russia. Soprattutto la Cina. Ti colpisce quando mangi pesce crudo contenente le larve. Il Toxoplasma gondii è un altro protozoo diffuso. Molte persone ce l’hanno e si sentono bene. Totalmente inconsapevole. Ma se sei incinta o se il tuo sistema immunitario è compromesso a causa dell’HIV o di un trapianto, questo parassita è pericoloso.
Tieni i gatti fuori dal giardino. Meglio ancora, tienili in casa. Non compostare la lettiera per gatti. Mai. Le donne incinte non dovrebbero assolutamente toccare i rifiuti.
Il rapporto dell’OMS ne elenca altri. Cryptosporidium, Fasciola, Trypanosoma cruzi, Ascaris. Una zuppa alfabetica di disagio. La maggior parte viene evitata stando lontano dai rifiuti umani e dall’acqua sporca. Le piscine per bambini non sono adatte per nuotare se non sono trattate.
E parliamo dell’elefante nella camera da letto.
Se tu o il tuo partner avete appena combattuto un parassita di origine alimentare, fermatevi. Non impegnarsi nell’esposizione della parte posteriore. Lavati. Prima. Dopo. Una diarrea esplosiva rovina il romanticismo. Veloce.
Letture correlate suggeriscono che le malattie diarroiche sono in aumento in questo momento. Il contesto aiuta.
Lavarsi con acqua e sapone è il re. I disinfettanti a base di alcol non sono efficaci contro tutte queste bestie. Non sono così efficaci. Cucina il tuo cibo correttamente. Lavare la frutta e la verdura con acqua pulita. Completamente. È noioso. È fastidioso. Ma rispetto a perdere anni sani a causa di un parassita nell’intestino?
Ne vale la pena.
Fai il bucato. Il parassita va nel lavandino. Rimani in salute.
