Un chèque de 50,00 £. C’est ce qu’il faut pour laisser un poisson bouger à nouveau.
L’anguille européenne se noie. Pas dans l’eau – dans la négligence, dans les barrières, dans le déclin lent et silencieux qui a vu leur nombre chuter de 90 % en trente ans. En danger critique d’extinction est une expression lourde, mais ici, à Glinger Burn, près de Longtown, c’est simplement la réalité quotidienne d’une créature qui peut à peine sauter une lèvre en béton.
Le West Cumbria Rivers Trust en a assez de la lutte. Ils démolirent un barrage. Inutile, de toute façon, mais qui reste un mur sur le chemin de tout ce qui tente de remonter le courant ou de retourner vers la mer.
Les creuseurs emménagent pour deux semaines.
Pourquoi construire un piège ? Luke Bryant, directeur adjoint du trust, en souligne l’absurdité évidente. Lorsque l’hiver arrive et que la pluie transforme la rivière en un torrent bouillonnant, bien sûr, peut-être qu’une anguille peut sauter le pas. Mais « peut-être » n’est pas une stratégie de survie. La majeure partie de l’année, les niveaux baissent. Le barrage devient une plate-forme glissante et infranchissable. Ils l’ont frappé. Ils se sont blessés. Ils échouent.
“Peut-être qu’en hiver, quand il y a beaucoup de flux abondants, ils peuvent passer, mais la plupart du temps, ils ont vraiment du mal.”
L’Agence pour l’Environnement a financé le boulet de démolition. Le résultat sera un lit plat de roches et d’eau au lieu d’un danger. Plus simple pour le poisson. C’est probablement mieux pour les oiseaux aussi, si l’on regarde qui d’autre reste coincé.
C’est étrange de voir comment nous construisons des choses pour durer, puis oublions qu’elles sont là, jusqu’à ce que quelque chose d’autre décide qu’elles doivent disparaître. Les creuseurs commencent mardi. Ou chaque fois que le soleil se lève et que le diesel démarre. Le barrage disparaît assez vite. Les anguilles reviennent-elles du bord ? C’est une question qui comporte moins de pièces mobiles qu’un bulldozer.
Mais on ne peut pas sauter si le mur reste. Ainsi va le mur.
