Los números son innegables. Hoy en día hay más coyotes en América del Norte que en cualquier otro momento de la historia registrada. Este auge no es un mito ni una tendencia pasajera. Es una realidad biológica que está cambiando la forma en que vemos los paisajes urbanos y rurales por igual.
Se podría suponer que una presencia tan amplia provocaría pánico. O al menos una reclasificación por parte de los conservacionistas. Pero la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha mantenido el estatus del coyote como “menor preocupación” desde 1996. La especie está prosperando. Se está adaptando. Y lo hace con una eficiencia silenciosa que los humanos a menudo confunden con una molestia.
La paradoja de una especie próspera
¿Por qué te importa esto? Es importante porque el coyote ya no es sólo una criatura de campo abierto. Se ha convertido en una criatura de los suburbios, las tierras de cultivo y las afueras de la ciudad.
La depredación de animales domésticos y de caza ha sido durante mucho tiempo el principal motivo de persecución. Los agricultores conocen el costo. Un coyote no se limita a cazar un pollo callejero. Puede diezmar los rebaños de ganado. Es un golpe económico directo que alimenta un resentimiento profundamente arraigado.
Pero el daño no se limita a los animales.
Destrucción de cultivos y seguridad de las mascotas
El alcance del conflicto es más amplio de lo que la mayoría de la gente cree. No se trata sólo de depredadores que cazan presas. Se trata de competencia por los recursos.
Los coyotes han desarrollado un gusto por las frutas del mercado. Sandías maduras. Melones dulces. Otros cultivos de piel suave. Enrollan la fruta, rompen la cáscara y se comen el interior azucarado. El resto se desperdicia. Esto no es una búsqueda aleatoria. Su objetivo es alimentarse de fuentes de alimentos ricos en calorías y de fácil acceso cerca de los asentamientos humanos.
“Los coyotes han sido perseguidos durante mucho tiempo debido a su depredación de animales domésticos o de caza”.
Cerca de las ciudades, la dinámica vuelve a cambiar. La amenaza no es para los cultivos. Es para compañeros. Las mascotas que se dejan afuera durante la noche se vuelven vulnerables. Se sabe que los coyotes matan y comen perros y gatos pequeños. Estos no son ataques nacidos del hambre. Son encuentros oportunistas en espacios donde la vida silvestre y los humanos se superponen demasiado.
Por qué los ataques a humanos son raros
A pesar de estos conflictos, los ataques a personas siguen siendo extremadamente raros. El coyote no es una amenaza para la vida humana como lo podrían ser un oso o un puma. Es un depredador que ha aprendido a evitar la confrontación directa. Es cauteloso. Es inteligente. Y está en todas partes.
La desconexión es marcada. Los vemos como plagas, destructores de nuestros jardines y mascotas. Sin embargo, desde el punto de vista de la conservación, son una historia de éxito. Al menos preocupan las especies con poblaciones en crecimiento. Un recordatorio de que la naturaleza no se recupera por sí sola. Se expande. Encuentra una manera.
No tiene por qué gustarnos. No tenemos que invitarlo a entrar. Pero el coyote no se irá. La pregunta no es si se quedarán. Así es como coexistiremos con un vecino que es cada vez más difícil de ignorar.
