Hay aproximadamente 200 especies de marsupiales que deambulan por Australia, Nueva Guinea e islas cercanas. Es un grupo diverso. Los encontrarás cavando bajo tierra. Los encontrarás saltando por llanuras abiertas. Los encontrarás aferrados a los árboles.
En las Américas, la historia es ligeramente diferente. Allí residen unas 70 especies. Se concentran principalmente en América del Sur y Central. Se trata de un número mucho menor que el de sus homólogos australianos. La distribución es desigual. Las razones son complejas y están arraigadas en una profunda historia evolutiva y en la deriva continental.
Los marsupiales no son un único tipo de animal. Se han adaptado a casi todos los nichos. Pensemos en el wombat. Es un especialista en excavaciones. Cava túneles. Se mantiene fresco bajo tierra. Esta es una adaptación terrestre para sobrevivir en climas severos.
Luego están los canguros. También son terrestres. Pero se mueven de manera diferente. Saltan. Cubren grandes distancias. Dominan los paisajes abiertos de Australia. Este es un tipo diferente de vida terrestre.
Algunos marsupiales se han lanzado al agua. La zarigüeya de agua es un buen ejemplo. Es semiacuático. Nada. Se alimenta en ríos y arroyos. Este es un rasgo raro entre los marsupiales. Muestra cuán flexible puede ser el grupo.
Las especies arbóreas añaden otra capa. El koala es el más famoso. Vive en los árboles. Come hojas. Pasa su vida muy por encima del suelo. Esta es una existencia completamente diferente. Evita los depredadores terrestres. Encuentra comida en un dosel específico.
Entonces, ¿qué marsupial te interesa? ¿El excavador? ¿La tolva? ¿El nadador? ¿El escalador? La respuesta depende de dónde se mire. Y lo que estás dispuesto a buscar.
