Podívejte se na tuto fotku. Je to jasné, ostré a bezchybně konečné.
Přesně před patnácti lety se do zorného pole astronauta, který klidně pozoruje naši planetu, mihl jeden z legendárních „pracantů“ NASA. Fotobomba z auta, které nás sem přivezlo. Nebylo to ale ledajaké auto. Byla to Atlantida. Poslední.
Těžké auto na modrém pozadí
NASA postavila pět těchto lodí. Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis a Endeavour. Létaly od roku 1981 do roku 2011. Celkem 135 misí. Více než 32 tisíc hodin plachtění nad našimi hlavami. Sestavili ISS (Mezinárodní vesmírnou stanici) kus po kuse, bolestivý krok za krokem, než začali převážet lidi tam a zpět jako vesmírné taxi.
Vypustili také Hubble na oběžnou dráhu. To je možná jejich nejznámější trik. Ale tahle fotka? Je to o konci jedné éry.
“Atlantis” v akci
Tady se blíží. “Atlantis”. Po Discovery má na kontě nejvíce kilometrů. 33 letů. Respektovat.
Na fotografii klouže směrem k Mezinárodní vesmírné stanici a letí nad toutéž nápadně tyrkysovou vodou, která je jedinečná pouze ve vodách kolem Baham. Dveře v jejím „žaludku“ jsou dokořán.
za co? Hlavně kvůli odvodu tepla. Radiátory potřebují prostor k vypouštění tepelné energie na nízkou oběžnou dráhu Země. Tyto dveře však měly jiný účel. Umožnili připojení dokovacího mechanismu ke stanici. Vznikl tak utěsněný tunel, umožňující lidem přecházet z jedné kovové trubky do druhé, aniž by si museli na každou cestu na toaletu oblékat skafandr.
Znovu nahoru a dolů
- července 2011. Tehdy to začalo. Atlantis stoupala vertikálně z Kennedyho vesmírného střediska, připoutaná k oranžové palivové nádrži a dvěma posilovačům jako raketa.
Přistála 21. července. Tentokrát nehořela. Kluzák se dotýká betonu. A teď? Stojí za sklem v návštěvnickém komplexu, tichá a naleštěná. Relikvie.
Přemýšlejte o číslech. 4848 otáček. Téměř 126 milionů mil. Na tuto vzdálenost by bylo možné letět ze Země na Měsíc 525krát.
Navštívili jsme ruskou stanici Mir. Poslali jsme Magellan na Venuši. Galileo letěl směrem k Jupiteru. Dotkli jsme se vzdálených světů.
Proč se díváme?
Tyto obrázky promlouvají k lidem.
NASA to řekla. Ne dříve než v roce 2011. Tyto „tečkované záběry“ se jim líbily, protože měly rám. Lidský rám. Hrana nebo madlo kyvadlových dveří vám poskytne měřítko. Bez toho? Jen koule plynu. S tímhle? Naše koule plynu.
Skončilo vše dobře? Dobře. Ano. Ne.
Udržet rezivějící proudové motory při životě stojí miliardy. Stanice byla postavena a práce byly z větší části dokončeny. NASA proto program uzavřela. S odkazem na náklady. Cituji užitečnost.
Ale vzpomeňte si na Challenger v roce 1986. Vzpomeňte si na Columbii v roce 2003. Všechny. Program dvakrát krvácel, než vymřel.
Od té doby žádná jiná okřídlená kosmická loď nevynesla lidi do prázdnoty. Jen my. Těch pět letadel. Odešli.
Fotografie zůstávají.
Vidíte Bahamy. Vidíš ohyb světa. A vidíte ducha auta, které nás tam odvezlo.
Co se stane potom, vypadá úplně jinak.
