Země se třese nejen kvůli posunu tektonických desek. Někdy se to stane, když se obrovská masa ledu rozhodne „vzdát“.
Nová studie ukazuje, že ledovec Thwaites – takzvaný „ledovec soudného dne“ – již léta vyvolává seismické „vzteky“. Prostě jsme neposlouchali. Nebo jsme možná nepoužili správnou techniku poslechu.
Co je to ledovcové zemětřesení?
Představte si, že se ledovec odlomí od předního okraje ledovce. Nejen že se lámal na malé kousky, ale převracel se do vody jako opilec a klopýtal při chůzi. Toto rozstřikování vytváří vibrace. Hluboký, zmítající se řev se šířící zemskou kůrou. Vědci takové jevy nazývají ledová zemětřesení.
Víme o nich od počátku 21. století, především z pozorování Grónska. Grónská „zemětřesení“ jsou hlasitá. Některé z nich jsou výkonově srovnatelné s jadernými testy. Jasně je zaznamenávají světové seismické senzory na konci léta. Signály jsou jasné.
Antarktida mlčela.
Dokud ten čas nepřijde.
V článku publikovaném v časopise Geophysical Research Letters jsem analyzoval údaje o lokální seismicitě z antarktického ledového příkrovu. Ne vzdálené vysokofrekvenční pulsy používané k varování před sopečnou činností nebo normálním zemětřesením. Hledal jsem tupou ránu.
jaký je výsledek? Stovky nenahlášených událostí mezi rokem 2010 a více než 300 neohlášených otřesů do roku 2022. Většina z nich se odehrála na konci ledovce soudného dne, v oblasti náchylné ke kolapsu.
Tichý obr
Proč jsme o tyto události dříve přišli?
Standardní seismické sítě ignorují nízké frekvence. Ledová zemětřesení „nezvoní“, „rachotí“. Jsou hubené. V Antarktidě se led pohybuje jinak než na severu. Voda je studenější, police širší.
Většina předchozích pokusů najít antarktická ledová zemětřesení se spoléhala na celosvětovou síť senzorů. Ale pokud je signál příliš slabý, svět ho neslyší. Musíte přiložit ucho k samotné zemi.
Nejlepším důkazem je být přímo tam, kde se události dějí.
Používal jsem stanice instalované přímo v Antarktidě. Odměnou byla mapa více než 360 akcí. Rozdělili se do dvou hlavních skupin.
Jedna skupina byla přímo na ledovci Thwaites. Asi 245 z nich – dvě třetiny z celkového počtu – bylo soustředěno v její námořní části.
Thwaites je jiný
Thwaites se chová jinak než jeho „příbuzní“ v Grónsku.
Otřesy v Grónsku sledují kalendář. Teplo taje led, ledovce se převracejí a v pozdním létě dochází k zemětřesení. Cyklus je poháněn teplým vzduchem.
Thwaites do značné míry nedbá na teplotu vzduchu.
Špičková aktivita? Období mezi 2018–2019 a 2019. Toto okno dokonale odpovídá satelitním datům ukazujícím zrychlení ledovce. Jeho jazykový výčnělek se zrychlil směrem k moři.
Toto zrychlení bylo pravděpodobně způsobeno spíše oceánem než atmosférou. Teplejší voda rozežírá led a oslabuje ho. Ledovec se řítí vpřed a odlamuje větší ledovce, které se hroutí větší silou. Zdraví oceánů je pro stabilitu důležitější, než jsme si mysleli.
Problém je ve vodě, hlupáku. Nebo přesněji v teplotě vody pod policí.
Hádanka Pine Island
A pak je tu Pine Island.
Objevila se zde další masivní skupina akcí. Ale něco vypadá špatně. K lokalizaci došlo ve vzdálenosti 60–80 km od vody. Ledovce necestují tak daleko, než se převrhnou. Tyto události nebyly způsobeny převrácením ledu.
Zatím nevíme, co je způsobilo. Klouzání na ledu? Praskliny?
Odpověď je důležitá, protože Thwaites není sám. Pine Island je také hlavním zdrojem vzestupu hladiny moře. Pokud zůstane jedna záhada ledovcových zemětřesení nevyřešena, možná druhá strana mince odhalí další tajemství Antarktidy.
Co bude dál?
Předpovědi hladiny moře zůstávají velmi nejisté. Klimatické modely si špatně poradí s mořskými ledovci – těmi s ledovými příkrovy, které zasahují do oceánu. Jak rychle ustoupí? Kdy začnou zrychlovat?
Detekce ledovcových zemětřesení slouží jako indikátor této nestability. To ukazuje, kolik hmoty se odlamuje. To ukazuje, jak citlivý je led na okolní oceán.
Můžeme použít data oceánu.
Právě teď jsou naše nejlepší data mozaikou satelitních snímků a vzácných ledových jader. Je to jako snažit se pochopit les počítáním jednotlivých stromů. Seismické záznamy poskytují chybějící dílek skládačky.
Dokážeme předpovědět další kolaps?
Vlastně ne. Ale můžeme sledovat „tlukot srdce“ ledu. Slyšíme, jak se tvoří praskliny. Čím více budeme naslouchat, tím méně neočekávaný bude kolaps.
